TikTok, la populaire plateforme de partage de vidéos sur les réseaux sociaux, a été condamnée à une lourde amende de 345 millions d'euros (368 millions de dollars) par l'Union européenne (UE) pour des violations présumées liées au traitement des données personnelles d'enfants. La Commission irlandaise de protection des données, qui supervise les opérations de TikTok dans l'UE, a déclaré l'entreprise coupable de ne pas avoir correctement protégé les mineurs et de manque de transparence dans ses pratiques de traitement des données. La commission a donné à TikTok un délai de trois mois pour remédier à ces problèmes et mettre ses procédures de traitement des données en conformité avec le très strict Règlement général sur la protection des données (RGPD) de l'UE.
L'enquête a porté sur les activités de traitement de données de TikTok pendant une période de cinq mois, de juillet 2020 à décembre 2020, concernant spécifiquement la vie privée des enfants âgés de 13 à 17 ans. La Commission irlandaise de protection des données a déterminé que les pratiques de TikTok au cours de cette période violaient les règles du RGPD conçues pour protéger les données des enfants.
Anu Talus, président du Comité européen de la protection des données, a souligné que les sociétés de médias sociaux ont la responsabilité de garantir un traitement équitable des utilisateurs, en particulier des enfants, en termes de confidentialité et de protection des données. Elle s’est dite préoccupée par le fait que les plateformes comme TikTok devraient s’abstenir d’influencer les individus, en particulier les mineurs, pour qu’ils prennent des décisions qui compromettent leurs intérêts en matière de vie privée.
Cette amende substantielle infligée à TikTok fait suite à une surveillance accrue concernant la gestion par l'entreprise de la sécurité et de la vie privée des enfants. TikTok, propriété de la société chinoise ByteDance Ltd. , est connu pour ses défis de danse viraux et compte plus d'un milliard d'utilisateurs dans le monde. Outre l’UE, TikTok a été confronté à des interdictions potentielles dans plusieurs pays. Plus tôt ce mois-ci, la plateforme a été ajoutée à une liste d'entreprises technologiques tenues de se conformer aux nouvelles règles du marché numérique au sein de l'UE.
En réponse à l'amende, TikTok a publié une déclaration exprimant son désaccord avec la décision et la sévérité de la sanction imposée. La société affirme que les critiques du régulateur irlandais portent principalement sur des fonctionnalités et des paramètres qui ont déjà été modifiés il y a trois ans, notamment le fait de rendre privés par défaut tous les comptes des utilisateurs de moins de 16 ans.
Outre l'examen minutieux de l'UE, TikTok a été confronté à des défis aux États-Unis alors que les législateurs proposent des projets de loi qui pourraient potentiellement bloquer l'application. Pour répondre à ces préoccupations, TikTok s’est efforcé de séparer les données sur des serveurs locaux et d’impliquer ses partenaires nationaux dans la gestion des contrôles d’accès aux données.
La Commission irlandaise de protection des données sert de régulateur pour de nombreuses grandes entreprises technologiques. Cette année, elle a lancé deux enquêtes sur TikTok, exprimant ses inquiétudes quant à la protection insuffisante des données des jeunes utilisateurs et enquêtant sur les risques potentiels d'accès non autorisé par les ingénieurs de maintenance et d'IA basés en Chine. Notamment, la commission a également infligé une amende à Meta Platforms Inc. L'Instagram de 405 millions d'euros l'année dernière pour mauvaise gestion des données personnelles des enfants.