TikTok, het populaire sociale mediaplatform voor het delen van video's, is door de Europese Unie (EU) getroffen met een flinke boete van €345 miljoen ($368 miljoen) wegens vermeende schendingen met betrekking tot de omgang met persoonlijke gegevens van kinderen. De Ierse Data Protection Commission, die toezicht houdt op de activiteiten van TikTok in de EU, heeft het bedrijf schuldig bevonden aan het niet adequaat beschermen van minderjarigen en aan het ontbreken van transparantie in zijn gegevensverwerkingspraktijken. De commissie heeft TikTok een termijn van drie maanden gegeven om deze problemen op te lossen en de gegevensverwerkingsprocedures in overeenstemming te brengen met de strenge Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) van de EU.
Het onderzoek richtte zich op de gegevensverwerkingsactiviteiten van TikTok gedurende een periode van vijf maanden, van juli 2020 tot en met december 2020, met name met betrekking tot de privacy van kinderen tussen 13 en 17 jaar. De Ierse Commissie voor Gegevensbescherming heeft vastgesteld dat de praktijken van TikTok tijdens deze periode in strijd waren met de AVG-regels die bedoeld waren om de gegevens van kinderen te beschermen.
Anu Talus, hoofd van de Europese Raad voor Gegevensbescherming, benadrukte dat sociale-mediabedrijven een verantwoordelijkheid hebben om te zorgen voor een eerlijke behandeling van gebruikers, met name kinderen, op het gebied van privacy en gegevensbescherming. Ze uitte haar bezorgdheid over het feit dat platforms als TikTok zich moeten onthouden van het beïnvloeden van individuen, vooral minderjarigen, om beslissingen te nemen die hun privacybelangen in gevaar brengen.
Deze aanzienlijke boete voor TikTok volgt op verscherpt toezicht op de manier waarop het bedrijf omgaat met de veiligheid en privacy van kinderen. TikTok, eigendom van het Chinese ByteDance Ltd. , staat bekend om zijn virale dansuitdagingen en heeft wereldwijd meer dan 1 miljard gebruikers. Naast de EU heeft TikTok in verschillende landen te maken gehad met mogelijke verboden. Eerder deze maand werd het platform toegevoegd aan een lijst van technologiebedrijven die moeten voldoen aan de nieuwe digitale marktregels binnen de EU.
In reactie op de boete heeft TikTok een verklaring afgegeven waarin zij het niet eens is met het besluit en de ernst van de opgelegde boete. Het bedrijf beweert dat de kritiek van de Ierse toezichthouder vooral betrekking heeft op functies en instellingen die drie jaar geleden al zijn gewijzigd, waaronder het standaard instellen van alle accounts voor gebruikers onder de 16 jaar op privé.
Afgezien van het EU-toezicht heeft TikTok ook in de Verenigde Staten met uitdagingen te maken gehad toen wetgevers wetsvoorstellen voorstelden die de app mogelijk zouden kunnen blokkeren. Om deze zorgen weg te nemen, heeft TikTok zich ingespannen om gegevens op lokale servers te scheiden en binnenlandse partners te betrekken bij het beheer van gegevenstoegangscontroles.
De Ierse Data Protection Commission fungeert als toezichthouder voor tal van grote technologiebedrijven. Dit jaar startte het twee onderzoeken naar TikTok, waarin bezorgdheid werd geuit over de onvoldoende bescherming van de gegevens van jonge gebruikers en waarin de potentiële risico's van ongeoorloofde toegang door in China gevestigde onderhouds- en AI-ingenieurs werden onderzocht. Met name heeft de commissie Meta Platforms Inc. ook een boete opgelegd. 's Instagram € 405 miljoen vorig jaar voor het verkeerd omgaan met de persoonlijke gegevens van kinderen.