TikTok, den populära plattformen för videodelning på sociala medier, har drabbats av rejäla böter på 345 miljoner euro (368 miljoner dollar) av Europeiska Unionen (EU) för påstådda kränkningar relaterade till hanteringen av barns personuppgifter. Den irländska dataskyddskommissionen, som övervakar TikToks verksamhet i EU, fann företaget skyldigt till att ha misslyckats med att tillräckligt skydda minderåriga och bristande transparens i sina databehandlingsmetoder. Kommissionen har gett TikTok en deadline på tre månader för att åtgärda dessa problem och anpassa sina databehandlingsförfaranden i linje med EU:s stränga allmänna dataskyddsförordning (GDPR).
Utredningen fokuserade på TikToks databehandlingsaktiviteter under en femmånadersperiod, från juli 2020 till december 2020, specifikt rörande integriteten för barn mellan 13 och 17 år. Den irländska dataskyddskommissionen fastställde att TikToks praxis under denna period bröt mot GDPR-regler som utformats för att skydda barns data.
Anu Talus, chefen för European Data Protection Board, betonade att sociala medieföretag har ett ansvar för att säkerställa rättvis behandling av användare, särskilt barn, när det gäller integritet och dataskydd. Hon uttryckte oro för att plattformar som TikTok bör avstå från att påverka individer, särskilt minderåriga, att fatta beslut som äventyrar deras integritetsintressen.
Denna betydande böter för TikTok följer ökad granskning av företagets hantering av barnsäkerhet och integritet. TikTok, som ägs av Kinas ByteDance Ltd. , är känt för sina virala dansutmaningar och har över 1 miljard användare över hela världen. Förutom EU har TikTok mött potentiella förbud i flera länder. Tidigare denna månad lades plattformen till en lista över teknikföretag som måste följa nya digitala marknadsregler inom EU.
Som svar på böterna utfärdade TikTok ett uttalande som uttryckte oenighet om beslutet och hur allvarligt det ålades påföljd. Företaget hävdar att den irländska tillsynsmyndighetens kritik främst är relaterad till funktioner och inställningar som redan ändrades för tre år sedan, inklusive att ställa in alla konton för användare under 16 till privata som standard.
Bortsett från EU-granskning har TikTok ställts inför utmaningar i USA när lagstiftare föreslår lagförslag som potentiellt kan blockera appen. För att ta itu med dessa problem har TikTok ansträngt sig för att segregera data på lokala servrar och involvera inhemska partners i hanteringen av dataåtkomstkontroller.
Den irländska dataskyddskommissionen fungerar som tillsynsmyndighet för många stora teknikföretag. I år lanserades två undersökningar av TikTok, där man uttryckte oro över otillräckligt skydd av unga användares data och undersökte de potentiella riskerna med obehörig åtkomst av underhålls- och AI-ingenjörer baserade i Kina. Noterbart böt kommissionen också Meta Platforms Inc. s Instagram 405 miljoner euro förra året för felaktig hantering av barns personuppgifter.