TikTok, la popolare piattaforma di social media per la condivisione di video, è stata colpita da una pesante multa di 345 milioni di euro (368 milioni di dollari) dall'Unione Europea (UE) per presunte violazioni relative al trattamento dei dati personali dei bambini. La Commissione irlandese per la protezione dei dati, che sovrintende alle operazioni di TikTok nell’UE, ha ritenuto la società colpevole di non aver protetto adeguatamente i minori e di mancanza di trasparenza nelle sue pratiche di trattamento dei dati. La commissione ha concesso a TikTok un termine di tre mesi per correggere questi problemi e allineare le sue procedure di elaborazione dei dati al severo regolamento generale sulla protezione dei dati (GDPR) dell'UE.
L'indagine si è concentrata sulle attività di trattamento dei dati di TikTok durante un periodo di cinque mesi, da luglio 2020 a dicembre 2020, riguardante specificamente la privacy dei minori di età compresa tra 13 e 17 anni. La Commissione irlandese per la protezione dei dati ha stabilito che le pratiche di TikTok durante questo periodo violavano le norme GDPR progettate per salvaguardare i dati dei bambini.
Anu Talus, capo del Comitato europeo per la protezione dei dati, ha sottolineato che le società di social media hanno la responsabilità di garantire un trattamento equo degli utenti, in particolare dei bambini, in termini di privacy e protezione dei dati. Ha espresso preoccupazione per il fatto che piattaforme come TikTok dovrebbero astenersi dall’influenzare le persone, soprattutto i minori, a prendere decisioni che compromettano i loro interessi sulla privacy.
Questa multa sostanziale per TikTok fa seguito a un controllo approfondito sulla gestione della sicurezza e della privacy dei bambini da parte dell'azienda. TikTok, di proprietà della cinese ByteDance Ltd. , è noto per le sue sfide di danza virali e vanta oltre 1 miliardo di utenti in tutto il mondo. Oltre all’UE, TikTok ha dovuto affrontare potenziali divieti in diversi paesi. All’inizio di questo mese, la piattaforma è stata aggiunta a un elenco di aziende tecnologiche tenute a conformarsi alle nuove regole del mercato digitale all’interno dell’UE.
In risposta alla multa, TikTok ha rilasciato una dichiarazione in cui esprimeva disaccordo con la decisione e con la gravità della sanzione inflitta. La società afferma che le critiche del regolatore irlandese riguardano principalmente funzionalità e impostazioni che erano già state modificate tre anni fa, inclusa l'impostazione predefinita di tutti gli account per gli utenti sotto i 16 anni come privati.
A parte il controllo dell'UE, TikTok ha dovuto affrontare sfide negli Stati Uniti poiché i legislatori hanno proposto progetti di legge che potrebbero potenzialmente bloccare l'app. Per rispondere a queste preoccupazioni, TikTok ha compiuto sforzi per separare i dati sui server locali e coinvolgere i partner nazionali nella gestione dei controlli di accesso ai dati.
La Commissione irlandese per la protezione dei dati funge da regolatore per numerose importanti aziende tecnologiche. Quest'anno ha avviato due indagini su TikTok, esprimendo preoccupazione per l'insufficiente protezione dei dati dei giovani utenti e indagando sui potenziali rischi di accesso non autorizzato da parte di ingegneri di manutenzione e intelligenza artificiale con sede in Cina. In particolare, la commissione ha anche multato Meta Platforms Inc. Instagram ha speso 405 milioni di euro l'anno scorso per aver gestito in modo improprio i dati personali dei bambini.