Cuatro personas asociadas con GroupM, una agencia de medios propiedad de WPP, han sido interrogadas por las autoridades de Shanghai, según informaron fuentes internas. Entre las personas, una es actualmente empleada de GroupM, mientras que las otras dos son ex miembros del personal. Mientras tanto, Patrick Xu, director general de GroupM China y director general nacional de WPP China, fue interrogado por la policía pero no detenido. WPP optó por no comentar sobre la situación y los intentos de buscar una respuesta de la oficina de GroupM en Shanghai no tuvieron éxito.
Aunque la naturaleza de la investigación y las detenciones no se ha confirmado oficialmente, las fuentes revelan que se cree que está relacionada con la mala gestión de los reembolsos. Según informes, la policía visitó el campus de WPP en Shanghai el viernes, según afirmaron ambas fuentes. El Financial Times fue el primero en informar sobre las detenciones y la visita de la policía a las oficinas del WPP en el centro de Shanghai. Sin embargo, un empleado de la comisaría de policía más cercana a la oficina de WPP en Shanghai declinó hacer comentarios.
Es probable que las ramificaciones de esta investigación se sientan en toda la comunidad empresarial extranjera de China, que ya está nerviosa debido a la represión de las empresas de consultoría y diligencia debida, así como a la implementación de una nueva ley de seguridad nacional. Algunos líderes empresariales han expresado su preocupación de que las empresas extranjeras puedan dudar en invertir más en el mercado chino.
China representa una importante oportunidad de crecimiento para WPP y GroupM, ya que los ejecutivos han enfatizado su compromiso a largo plazo de invertir en el mercado. Según los medios estatales chinos, GroupM anticipó un 7. Aumento del 9% en los ingresos publicitarios totales de China, que ascienden a 150 dólares. 6 mil millones este año. En una declaración anterior, el director ejecutivo de WPP, Mark Read, expresó confianza en el potencial de China y afirmó que el país seguirá desempeñando un papel crucial en la estrategia de crecimiento a largo plazo de WPP.
Esta investigación se produce en medio de una serie de redadas e investigaciones a empresas extranjeras que operan en China a lo largo de este año. En julio, Clear Channel Outdoor Holdings acordó pagar más de 26 millones de dólares para resolver las acusaciones de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) de sobornar a funcionarios del gobierno chino para obtener contratos publicitarios en violación de la ley estadounidense. Otros incidentes incluyen el allanamiento de la oficina de Beijing del bufete de abogados Mintz en marzo, la visita a la oficina de la consultora Bain & Co en Shanghai en abril y el allanamiento televisado a las oficinas de Capvision Partners en mayo.