Четыре человека, связанные с GroupM, медиа-агентством, принадлежащим WPP, были допрошены властями Шанхая, как сообщили инсайдерские источники. Среди этих людей один в настоящее время работает в GroupM, а двое других — бывшие сотрудники. Тем временем Патрик Сюй, генеральный директор GroupM China и управляющий директор WPP China, был допрошен полицией, но не задержан. WPP предпочла не комментировать ситуацию, а попытки добиться ответа от шанхайского офиса GroupM не увенчались успехом.
Хотя характер расследования и задержаний официально не подтвержден, источники сообщают, что это, как полагают, связано с неправильным управлением скидками. По сообщениям обоих источников, в пятницу полиция посетила кампус WPP в Шанхае. Газета Financial Times первой сообщила о задержаниях и визите полиции в офис WPP в центре Шанхая. Однако сотрудник ближайшего к шанхайскому офису WPP полицейского участка отказался от комментариев.
Последствия этого расследования, вероятно, ощутятся во всем иностранном деловом сообществе Китая, которое уже находится на грани из-за репрессий в отношении консалтинговых фирм и фирм, занимающихся комплексной экспертизой, а также реализации нового закона о национальной безопасности. Некоторые бизнес-лидеры выразили обеспокоенность тем, что иностранные компании могут отказаться от дальнейших инвестиций в китайский рынок.
Китай представляет собой значительную возможность роста для WPP и GroupM, поскольку руководители подчеркнули свою долгосрочную приверженность инвестированию в рынок. По данным китайских государственных СМИ, GroupM ожидала 7 баллов. Общий доход Китая от рекламы увеличился на 9% и составил 150 долларов США. 6 миллиардов в этом году. В предыдущем заявлении генеральный директор WPP Марк Рид выразил уверенность в потенциале Китая, заявив, что страна продолжит играть решающую роль в долгосрочной стратегии роста WPP.
Это расследование проводится на фоне серии рейдов и расследований в отношении иностранных компаний, работающих в Китае в течение этого года. В июле Clear Channel Outdoor Holdings согласилась выплатить более 26 миллионов долларов для урегулирования обвинений Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC) в даче взяток китайским правительственным чиновникам для обеспечения рекламных контрактов в нарушение законодательства США. Другие инциденты включают в себя рейд на пекинский офис юридической фирмы Mintz в марте, визит в шанхайский офис консалтинговой компании Bain & Co в апреле и телевизионный рейд на офисы Capvision Partners в мае.