Quattro persone associate a GroupM, un'agenzia di media di proprietà di WPP, sono state interrogate dalle autorità di Shanghai, come riportato da fonti interne. Tra gli individui, uno è attualmente impiegato da GroupM, mentre gli altri due sono ex dipendenti. Nel frattempo, Patrick Xu, CEO di GroupM China e amministratore delegato nazionale di WPP China, è stato interrogato dalla polizia ma non è stato arrestato. WPP ha scelto di non commentare la situazione e i tentativi di chiedere una risposta all'ufficio di Shanghai di GroupM non hanno avuto successo.
Sebbene la natura delle indagini e delle detenzioni non sia stata confermata ufficialmente, le fonti rivelano che si ritiene che siano legate alla cattiva gestione degli sconti. Secondo quanto riferito, la polizia ha visitato il campus di Shanghai del WPP venerdì, come affermato da entrambe le fonti. Il Financial Times è stato il primo a riferire degli arresti e della visita della polizia agli uffici del WPP nel centro di Shanghai. Tuttavia, un dipendente del distretto di polizia più vicino all'ufficio di Shanghai del WPP ha rifiutato di commentare.
Le conseguenze di questa indagine probabilmente si faranno sentire sulla comunità imprenditoriale straniera cinese, che è già tesa a causa della repressione delle società di consulenza e di due diligence, nonché dell'attuazione di una nuova legge sulla sicurezza nazionale Alcuni leader aziendali hanno espresso preoccupazione per il fatto che le società straniere potrebbero esitare a investire ulteriormente nel mercato cinese.
La Cina rappresenta una significativa opportunità di crescita per WPP e GroupM, poiché i dirigenti hanno sottolineato il loro impegno a lungo termine nell'investire nel mercato. Secondo i media statali cinesi, GroupM prevedeva un 7. Aumento del 9% dei ricavi pubblicitari totali della Cina, pari a 150 dollari. 6 miliardi quest'anno. In una precedente dichiarazione, il CEO di WPP Mark Read ha espresso fiducia nel potenziale della Cina, affermando che il Paese continuerà a svolgere un ruolo cruciale nella strategia di crescita a lungo termine di WPP.
Questa indagine si inserisce nel mezzo di una serie di raid e indagini su società straniere che operano in Cina durante quest'anno. A luglio, Clear Channel Outdoor Holdings ha accettato di pagare oltre 26 milioni di dollari per risolvere le accuse della Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti di aver corrotto funzionari governativi cinesi per garantire contratti pubblicitari in violazione della legge statunitense. Altri incidenti includono l'irruzione nell'ufficio di Pechino dello studio legale Mintz a marzo, la visita all'ufficio di Shanghai della società di consulenza Bain & Co in aprile e l'irruzione televisiva negli uffici di Capvision Partners a maggio.