ארבעה אנשים הקשורים ל-GroupM, סוכנות מדיה בבעלות WPP, נחקרו על ידי הרשויות בשנחאי, כפי שדווח על ידי מקורות פנימיים. בין האנשים, אחד מועסק כיום ב-GroupM, ואילו השניים האחרים הם אנשי צוות לשעבר. בינתיים, פטריק שו, מנכ"ל GroupM China ומנהל המדינה של WPP China, נחקר על ידי המשטרה אך לא נעצר. WPP בחרה שלא להגיב על המצב, והניסיונות לבקש תגובה ממשרד שנגחאי של GroupM לא צלחו.
למרות שאופי החקירה והמעצרים לא אושר רשמית, מקורות חושפים כי היא קשורה לניהול כושל בהנחות. על פי הדיווחים, המשטרה ביקרה ביום שישי בקמפוס שנגחאי של WPP, כפי שנאמר על ידי שני המקורות. הפייננשל טיימס היה הראשון שדיווח על המעצרים וביקור המשטרה במשרדי WPP במרכז שנגחאי. עם זאת, עובד מתחנת המשטרה הקרובה ביותר למשרד שנגחאי של WPP סירב להגיב.
השלכותיה של חקירה זו צפויות להיות מורגשות ברחבי קהילת העסקים הזרה של סין, שכבר נמצאת בקצה גבול עקב תקיפה של חברות ייעוץ ובדיקת נאותות, כמו גם יישום חוק ביטחון לאומי חדש. כמה מנהיגים עסקיים הביעו דאגה שחברות זרות עלולות להסס להשקיע עוד בשוק הסיני.
סין מהווה הזדמנות צמיחה משמעותית עבור WPP ו- GroupM, שכן מנהלים הדגישו את מחויבותם ארוכת הטווח להשקעה בשוק. לפי התקשורת הממלכתית הסינית, GroupM צפתה ל-7. עלייה של 9% בסך ההכנסות מפרסום של סין, בהיקף של 150 דולר. 6 מיליארד השנה. בהצהרה קודמת, מנכ"ל WPP, Mark Read, הביע אמון בפוטנציאל של סין, והצהיר כי המדינה תמשיך לשחק תפקיד מכריע באסטרטגיית הצמיחה ארוכת הטווח של WPP.
חקירה זו באה בתוך סדרה של פשיטות וחקירות על חברות זרות הפועלות בסין במהלך השנה. ביולי, Clear Channel Outdoor Holdings הסכימה לשלם יותר מ-26 מיליון דולר כדי ליישב את האשמות של רשות ניירות ערך האמריקאית (SEC) על מתן שוחד לפקידי ממשל סיניים כדי להבטיח חוזי פרסום תוך הפרה של החוק האמריקאי. תקריות אחרות כוללות את הפשיטה על משרדו של משרד עורכי הדין מינץ בבייג'ין במרץ, הביקור במשרד הייעוץ ביין ושות' בשנחאי באפריל, והפשיטה המשודרת בטלוויזיה על משרדי Capvision Partners במאי.