Francia tomará una decisión crucial a finales de 2026 con respecto a la construcción de ocho nuevos grandes reactores nucleares. Esto se suma a las seis plantas atómicas que ya están previstas. El presidente Emmanuel Macron ha expresado su creencia de que Francia podría potencialmente construir hasta 14 nuevos reactores para 2050, alineándose con el objetivo del país de convertirse en carbono neutral para mediados de siglo. La fecha límite de finales de 2026, que se dio a conocer en un documento del gobierno, caería pocos meses antes de las próximas elecciones presidenciales.
La actualización de la estrategia energética y climática de Francia, teniendo en cuenta el objetivo europeo de acelerar la reducción de emisiones de aquí a 2020, confirma en gran medida los planes que se han esbozado en los últimos meses. Además de duplicar su apuesta por la energía nuclear, Francia también pretende acelerar el despliegue de energía limpia y combustibles renovables, así como invertir más en medidas de ahorro de energía para hogares, oficinas y fábricas.
La motivación del presidente Macron para abogar por más plantas nucleares nuevas y extender la vida útil de las existentes es satisfacer la creciente demanda de energía a medida que el país se aleja de los combustibles fósiles. El gobierno incluso ha comprado la participación de los accionistas minoritarios de Electricité de France SA (EDF), que ha enfrentado desafíos en los últimos años con defectos en sus viejos reactores y sobrecostos de construcción en nuevos proyectos atómicos en Francia y el Reino Unido.
La ministra de Transición Energética, Agnes Pannier-Runacher, afirmó en una entrevista que a finales de 2026 se establecerá una visión más precisa del ritmo de despliegue de cada tipo de energía, junto con una evaluación de los costes y beneficios. Para entonces, EDF habrá completado la incorporación de un reactor número 57 a la red en Flamanville y habrá avanzado en los planes para más instalaciones atómicas tanto en Francia como en el Reino Unido.
Según el documento gubernamental, se espera que EDF tome una decisión final de inversión para los primeros seis nuevos reactores a gran escala a finales de 2024, con el objetivo de que entren en funcionamiento entre 2035 y 2042. Se están considerando varias opciones de financiación, incluida la inversión estatal directa y la financiación privada, ya que es poco probable que el gigante de los servicios públicos soporte todo el coste por sí solo debido a su carga de deuda existente.
Además de los reactores a gran escala, EDF también tiene previsto iniciar la construcción de un pequeño reactor modular a partir de 2030, como se menciona en el documento. El gobierno también planea fomentar el desarrollo de tipos innovadores de pequeños reactores.
Los principales objetivos de la estrategia energética y climática de Francia incluyen reducir el consumo de energía entre un 40% y un 50% para 2050, reducir la proporción de combustibles fósiles en el consumo de energía final al 29% para 2035 y aumentar la producción de energía en un 10%.
La decisión de construir reactores nucleares adicionales en Francia tendrá implicaciones significativas para el panorama energético del país y su búsqueda de la neutralidad de carbono. Mientras el gobierno sopesa los costos y beneficios, queda por ver cómo la decisión final dará forma al futuro energético de Francia.