Frankrike kommer att fatta ett avgörande beslut i slutet av 2026 om byggandet av åtta nya stora kärnreaktorer. Detta kommer utöver de sex atomkraftverk som redan är planerade att byggas. President Emmanuel Macron har uttryckt sin övertygelse om att Frankrike potentiellt skulle kunna bygga upp till 14 nya reaktorer till 2050, i linje med landets mål att bli koldioxidneutrala vid mitten av seklet. Slutdatumet för 2026, som avslöjades i ett regeringsdokument, skulle falla bara månader före nästa presidentval.
Uppdateringen av Frankrikes energi- och klimatstrategi, som tar hänsyn till Europas mål att påskynda utsläppsminskningen till 2020, bekräftar i stort sett de planer som har skisserats under de senaste månaderna. Förutom att fördubbla kärnkraften siktar Frankrike också på att påskynda utbyggnaden av ren energi och förnybara bränslen, samt investera mer i energibesparande åtgärder för hem, kontor och fabriker.
President Macrons motiv för att förespråka fler nya kärnkraftverk och förlänga livslängden på befintliga är att möta den växande efterfrågan på energi när landet går bort från fossila bränslen. Regeringen har till och med köpt ut minoritetsaktieägare i Electricite de France SA (EDF), som har ställts inför utmaningar de senaste åren med defekter i sina åldrande reaktorer och byggkostnadsöverskridanden i nya atomprojekt i Frankrike och Storbritannien.
Energiövergångsminister Agnes Pannier-Runacher sa i en intervju att i slutet av 2026 kommer en mer exakt bild av utbyggnadstakten för varje energityp att upprättas, tillsammans med en utvärdering av kostnaderna och fördelarna Vid den tidpunkten kommer EDF att ha slutfört tillägget av en 57:e reaktor till nätet i Flamanville och kommer att ha gjort framsteg i planerna för fler atomanläggningar i både Frankrike och Storbritannien.
Enligt regeringsdokumentet förväntas EDF fatta ett slutgiltigt investeringsbeslut för de första sex nya storskaliga reaktorerna i slutet av 2024, med sikte på att de ska vara i drift mellan 2035 och 2042. Olika finansieringsalternativ övervägs, inklusive direkta statliga investeringar och privat finansiering, eftersom det är osannolikt att eljätten kommer att stå för hela kostnaden på egen hand på grund av sin befintliga skuldbörda.
Utöver de storskaliga reaktorerna har EDF även för avsikt att påbörja byggandet av en liten modulreaktor från 2030 och framåt, som nämns i dokumentet. Regeringen planerar också att uppmuntra utvecklingen av innovativa typer av små reaktorer.
De huvudsakliga målen för Frankrikes energi- och klimatstrategi inkluderar att minska energiförbrukningen med 40-50 % till 2050, minska andelen fossila bränslen i den slutliga energiförbrukningen till 29 % till 2035, öka energiproduktionen med 10 %
Beslutet att bygga ytterligare kärnreaktorer i Frankrike kommer att få betydande konsekvenser för landets energilandskap och dess strävan efter koldioxidneutralitet. När regeringen väger kostnaderna och fördelarna återstår det att se hur det slutliga beslutet kommer att forma Frankrikes energiframtid.