Francja ma podjąć do końca 2026 r. kluczową decyzję dotyczącą budowy ośmiu nowych dużych reaktorów jądrowych. Jest to dodatek do sześciu elektrowni atomowych, których budowa jest już planowana. Prezydent Emmanuel Macron wyraził przekonanie, że Francja może potencjalnie zbudować do 14 nowych reaktorów do 2050 r., co będzie zgodne z celem kraju, jakim jest osiągnięcie neutralności pod względem emisji dwutlenku węgla do połowy stulecia. Ujawniony w dokumencie rządowym termin końca 2026 r. miałby przypadać na kilka miesięcy przed kolejnymi wyborami prezydenckimi.
Aktualizacja strategii energetyczno-klimatycznej Francji, uwzględniająca europejski cel przyspieszenia redukcji emisji do 2020 roku, w dużej mierze potwierdza plany zarysowane w ostatnich miesiącach. Oprócz podwojenia wykorzystania energii jądrowej Francja zamierza także przyspieszyć wdrażanie czystej energii i paliw odnawialnych, a także zwiększyć inwestycje w środki oszczędzania energii w domach, biurach i fabrykach.
Motywacją prezydenta Macrona do popierania większej liczby nowych elektrowni jądrowych i wydłużania żywotności istniejących jest zaspokojenie rosnącego zapotrzebowania na energię w miarę odchodzenia kraju od paliw kopalnych. Rząd wykupił nawet mniejszościowych akcjonariuszy Electricite de France SA (EDF), która w ostatnich latach borykała się z wyzwaniami związanymi z wadami starzejących się reaktorów i przekroczeniami kosztów budowy nowych projektów atomowych we Francji i Wielkiej Brytanii.
Minister transformacji energetyki Agnes Pannier-Runacher stwierdziła w wywiadzie, że do końca 2026 r. zostanie ustalony bardziej precyzyjny obraz tempa wdrażania poszczególnych rodzajów energii wraz z oceną kosztów i korzyści Do tego czasu EDF zakończy dodawanie 57. reaktora do sieci we Flamanville i poczyni postępy w realizacji planów budowy większej liczby obiektów atomowych zarówno we Francji, jak i w Wielkiej Brytanii.
Zgodnie z dokumentem rządowym oczekuje się, że EDF podejmie ostateczną decyzję inwestycyjną w sprawie pierwszych sześciu nowych reaktorów wielkoskalowych do końca 2024 r., zakładając, że zostaną one oddane do użytku w latach 2035–2042. Rozważane są różne opcje finansowania, w tym bezpośrednie inwestycje państwowe i finansowanie prywatne, ponieważ gigant energetyczny prawdopodobnie nie poniesie samodzielnie całości kosztów ze względu na istniejące zadłużenie.
Oprócz reaktorów wielkoskalowych, jak wspomniano w dokumencie, EDF zamierza od 2030 roku rozpocząć także budowę małego reaktora modułowego. Rząd planuje także zachęcać do rozwoju innowacyjnych typów małych reaktorów.
Główne cele francuskiej strategii energetyczno-klimatycznej obejmują zmniejszenie zużycia energii o 40-50% do 2050 r., zmniejszenie udziału paliw kopalnych w końcowym zużyciu energii do 29% do 2035 r., zwiększenie produkcji energii o 10%
Decyzja o budowie dodatkowych reaktorów jądrowych we Francji będzie miała znaczące konsekwencje dla krajobrazu energetycznego kraju i jego dążenia do neutralności pod względem emisji dwutlenku węgla. W miarę rozważania przez rząd kosztów i korzyści okaże się, jak ostateczna decyzja wpłynie na przyszłość energetyczną Francji.