צרפת אמורה לקבל החלטה מכרעת עד סוף 2026 בנוגע לבניית שמונה כורים גרעיניים גדולים חדשים. זה בא בנוסף לששת המפעלים האטומיים שכבר מתוכננים להיבנות. הנשיא עמנואל מקרון הביע את אמונתו שצרפת עשויה לבנות עד 14 כורים חדשים עד שנת 2050, תוך התאמה עם המטרה של המדינה להפוך לפחמן ניטרלי עד אמצע המאה. המועד האחרון לסוף 2026, שנחשף במסמך ממשלתי, ייפול חודשים ספורים לפני הבחירות הבאות לנשיאות.
העדכון של אסטרטגיית האנרגיה והאקלים של צרפת, תוך התחשבות ביעד של אירופה להאיץ את הפחתת הפליטות עד 2020, מאשר במידה רבה את התוכניות שהותוו בחודשים האחרונים. בנוסף להכפלת האנרגיה הגרעינית, צרפת שואפת גם לזרז את פריסת אנרגיה נקייה ודלקים מתחדשים, כמו גם להשקיע יותר באמצעי חיסכון באנרגיה לבתים, משרדים ומפעלים.
המניע של הנשיא מקרון לתמוך בעוד מפעלים גרעיניים חדשים ולהאריך את תוחלת החיים של אלה הקיימים הוא לעמוד בדרישת החשמל ההולכת וגוברת ככל שהמדינה מתרחקת מדלקים מאובנים. הממשלה אפילו קנתה את בעלי מניות המיעוט של Electricite de France SA (EDF), אשר התמודדה עם אתגרים בשנים האחרונות עם ליקויים בכורים המזדקנים שלה וחריגות עלויות הבנייה בפרויקטים אטומיים חדשים בצרפת ובבריטניה.
שרת מעבר האנרגיה, אגנס פאנייר-ראנצ'ר, הצהירה בראיון כי עד סוף 2026, תקבע תצוגה מדויקת יותר של קצב הפריסה עבור כל סוג אנרגיה, יחד עם הערכת העלויות והתועלות. עד אז, EDF תסיים את הוספת הכור ה-57 לרשת בפלאמנוויל ותתקדם בתוכניות למתקנים אטומיים נוספים בצרפת ובבריטניה.
על פי המסמך הממשלתי, EDF צפויה לקבל החלטת השקעה סופית עבור ששת הכורים הראשונים בקנה מידה גדול עד סוף 2024, במטרה שהם יפעלו בין 2035 ל-2042. נבחנות אפשרויות מימון שונות, לרבות השקעה ישירה של המדינה ומימון פרטי, שכן לא סביר שענקית השירות תישא בכל העלות בעצמה בשל נטל החוב הקיים שלה.
בנוסף לכורים בקנה מידה גדול, בכוונת EDF גם להתחיל בבניית כור מודולרי קטן משנת 2030 ואילך, כאמור במסמך. הממשלה גם מתכננת לעודד פיתוח של סוגים חדשניים של כורים קטנים.
היעדים העיקריים של אסטרטגיית האנרגיה והאקלים של צרפת כוללים הפחתת צריכת האנרגיה ב-40-50% עד 2050, הפחתת חלקם של דלקים מאובנים בצריכת האנרגיה הסופית ל-29% עד 2035, הגדלת תפוקת החשמל ב-10%
להחלטה לבנות כורים גרעיניים נוספים בצרפת יהיו השלכות משמעותיות על נוף האנרגיה של המדינה ועל החתירה שלה לניטרליות פחמן. כשהממשלה שוקלת את העלויות והיתרונות, נותר לראות כיצד ההחלטה הסופית תעצב את עתיד האנרגיה של צרפת.