A França deverá tomar uma decisão crucial até ao final de 2026 relativamente à construção de oito novos grandes reactores nucleares. Isso se soma às seis usinas atômicas que já estão planejadas para serem construídas. O Presidente Emmanuel Macron expressou a sua convicção de que a França poderia potencialmente construir até 14 novos reatores até 2050, alinhando-se com o objetivo do país de se tornar neutro em carbono até meados do século. O prazo final de 2026, divulgado num documento do governo, cairia poucos meses antes da próxima eleição presidencial.
A atualização da estratégia energética e climática da França, tendo em conta o objetivo da Europa de acelerar a redução das emissões até 2020, confirma em grande parte os planos que foram delineados nos últimos meses. Além de duplicar a aposta na energia nuclear, a França também pretende acelerar a implantação de energia limpa e combustíveis renováveis, bem como investir mais em medidas de poupança de energia para residências, escritórios e fábricas.
A motivação do Presidente Macron para defender mais novas centrais nucleares e prolongar a vida útil das existentes é satisfazer a crescente procura de energia à medida que o país se afasta dos combustíveis fósseis. O governo até comprou acionistas minoritários da Electricite de France SA (EDF), que tem enfrentado desafios nos últimos anos com defeitos nos seus reatores antigos e custos de construção excessivos em novos projetos atómicos em França e no Reino Unido.
A Ministra da Transição Energética, Agnes Pannier-Runacher, afirmou em uma entrevista que até o final de 2026, será estabelecida uma visão mais precisa do ritmo de implantação de cada tipo de energia, juntamente com uma avaliação dos custos e benefícios Nessa altura, a EDF terá concluído a adição de um 57º reactor à rede em Flamanville e terá feito progressos nos planos para mais instalações atómicas em França e no Reino Unido.
De acordo com o documento do governo, a EDF deverá tomar uma decisão final de investimento para os primeiros seis novos reatores de grande escala até ao final de 2024, com o objetivo de que se tornem operacionais entre 2035 e 2042. Estão a ser consideradas várias opções de financiamento, incluindo o investimento directo do Estado e o financiamento privado, uma vez que é pouco provável que o gigante dos serviços públicos suporte sozinho a totalidade dos custos devido ao peso da sua dívida existente.
Além dos reatores de grande escala, a EDF também pretende iniciar a construção de um pequeno reator modular a partir de 2030, conforme mencionado no documento. O governo também pretende incentivar o desenvolvimento de tipos inovadores de pequenos reatores.
Os principais objetivos da estratégia energética e climática da França incluem a redução do consumo de energia em 40-50% até 2050, a redução da participação dos combustíveis fósseis no consumo final de energia para 29% até 2035, o aumento da produção de energia em 10%
A decisão de construir reatores nucleares adicionais em França terá implicações significativas para o panorama energético do país e para a sua busca pela neutralidade carbónica. À medida que o governo avalia os custos e benefícios, resta saber como a decisão final moldará o futuro energético da França.