ฝรั่งเศสเตรียมทำการตัดสินใจครั้งสำคัญภายในสิ้นปี 2569 เกี่ยวกับการก่อสร้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดใหญ่ใหม่ 8 เครื่อง นอกเหนือจากโรงงานปรมาณู 6 แห่งที่วางแผนจะสร้างแล้ว ประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครงแสดงความเชื่อของเขาว่าฝรั่งเศสอาจสร้างเครื่องปฏิกรณ์ใหม่ได้ถึง 14 เครื่องภายในปี 2593 ซึ่งสอดคล้องกับเป้าหมายของประเทศในการทำให้คาร์บอนเป็นกลางภายในช่วงกลางศตวรรษ เส้นตายสิ้นปี 2569 ซึ่งเปิดเผยในเอกสารของรัฐบาล จะลดลงเพียงไม่กี่เดือนก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งต่อไป
การอัปเดตกลยุทธ์ด้านพลังงานและสภาพภูมิอากาศของฝรั่งเศส โดยคำนึงถึงวัตถุประสงค์ของยุโรปในการเร่งลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกภายในปี 2563 ถือเป็นการยืนยันแผนงานที่ได้ร่างไว้ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาเป็นส่วนใหญ่ นอกเหนือจากการเพิ่มพลังงานนิวเคลียร์เป็นสองเท่าแล้ว ฝรั่งเศสยังตั้งเป้าที่จะเร่งการใช้พลังงานสะอาดและเชื้อเพลิงหมุนเวียน ตลอดจนลงทุนเพิ่มเติมในมาตรการประหยัดพลังงานสำหรับบ้าน สำนักงาน และโรงงาน
แรงจูงใจของประธานาธิบดีมาครงในการสนับสนุนโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ใหม่เพิ่มขึ้นและยืดอายุของโรงไฟฟ้าที่มีอยู่คือเพื่อตอบสนองความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นในขณะที่ประเทศเปลี่ยนจากเชื้อเพลิงฟอสซิล รัฐบาลยังได้ซื้อผู้ถือหุ้นรายย่อยของ Electricite de France SA (EDF) ซึ่งเผชิญกับความท้าทายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาด้วยข้อบกพร่องในเครื่องปฏิกรณ์ที่เก่าแล้วและต้นทุนการก่อสร้างที่สูงเกินจริงในโครงการปรมาณูใหม่ในฝรั่งเศสและสหราชอาณาจักร
รัฐมนตรีกระทรวงการเปลี่ยนผ่านพลังงาน Agnes Pannier-Runacher กล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่าภายในสิ้นปี 2026 จะมีการกำหนดมุมมองที่ชัดเจนมากขึ้นเกี่ยวกับอัตราการนำไปใช้งานสำหรับพลังงานแต่ละประเภท พร้อมด้วยการประเมินต้นทุนและผลประโยชน์ เมื่อถึงเวลานั้น EDF จะเสร็จสิ้นการเพิ่มเครื่องปฏิกรณ์เครื่องที่ 57 ให้กับโครงข่ายไฟฟ้าในเมืองฟลามานวิลล์ และจะมีความคืบหน้าในแผนการสร้างโรงงานปรมาณูเพิ่มเติมทั้งในฝรั่งเศสและสหราชอาณาจักร
ตามเอกสารของรัฐบาล คาดว่า EDF จะทำการตัดสินใจลงทุนขั้นสุดท้ายสำหรับเครื่องปฏิกรณ์ขนาดใหญ่ใหม่ 6 เครื่องแรกภายในสิ้นปี 2567 โดยมีเป้าหมายที่จะเปิดดำเนินการได้ระหว่างปี 2578 ถึง 2585 ทางเลือกทางการเงินต่างๆ กำลังได้รับการพิจารณา รวมถึงการลงทุนโดยตรงของรัฐและเงินทุนภาคเอกชน เนื่องจากยักษ์ใหญ่ด้านสาธารณูปโภคไม่น่าจะแบกรับต้นทุนทั้งหมดได้ด้วยตัวเอง เนื่องจากภาระหนี้ที่มีอยู่
นอกเหนือจากเครื่องปฏิกรณ์ขนาดใหญ่แล้ว EDF ยังตั้งใจที่จะเริ่มการก่อสร้างเครื่องปฏิกรณ์แบบโมดูลาร์ขนาดเล็กตั้งแต่ปี 2030 เป็นต้นไป ตามที่กล่าวไว้ในเอกสาร รัฐบาลยังวางแผนที่จะสนับสนุนการพัฒนาเครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กประเภทนวัตกรรม
วัตถุประสงค์หลักของกลยุทธ์ด้านพลังงานและสภาพภูมิอากาศของฝรั่งเศส ได้แก่ การลดการใช้พลังงานลง 40-50% ภายในปี 2593 ลดส่วนแบ่งของเชื้อเพลิงฟอสซิลในการใช้พลังงานขั้นสุดท้ายลงเหลือ 29% ภายในปี 2578 เพิ่มผลผลิตพลังงาน 10%
การตัดสินใจสร้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์เพิ่มเติมในฝรั่งเศสจะมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อภูมิทัศน์พลังงานของประเทศและการแสวงหาความเป็นกลางของคาร์บอน ในขณะที่รัฐบาลชั่งน้ำหนักต้นทุนและผลประโยชน์ ก็ต้องรอดูกันว่าการตัดสินใจขั้นสุดท้ายจะกำหนดอนาคตพลังงานของฝรั่งเศสอย่างไร