La Francia è pronta a prendere una decisione cruciale entro la fine del 2026 riguardo alla costruzione di otto nuovi grandi reattori nucleari. Ciò si aggiunge ai sei impianti atomici la cui costruzione è già prevista. Il presidente Emmanuel Macron ha espresso la convinzione che la Francia potrebbe potenzialmente costruire fino a 14 nuovi reattori entro il 2050, in linea con l’obiettivo del paese di diventare carbon neutral entro la metà del secolo. La scadenza di fine 2026, svelata in un documento governativo, cadrebbe pochi mesi prima delle prossime elezioni presidenziali.
L'aggiornamento della strategia energetica e climatica della Francia, tenendo conto dell'obiettivo europeo di accelerare la riduzione delle emissioni entro il 2020, conferma in gran parte i piani delineati negli ultimi mesi. Oltre a raddoppiare gli sforzi sull’energia nucleare, la Francia mira anche ad accelerare la diffusione dell’energia pulita e dei combustibili rinnovabili, nonché a investire maggiormente in misure di risparmio energetico per case, uffici e fabbriche.
La motivazione del presidente Macron nel sostenere un maggior numero di nuove centrali nucleari e nel prolungare la durata di vita di quelle esistenti è quella di soddisfare la crescente domanda di energia mentre il paese si allontana dai combustibili fossili. Il governo ha persino rilevato gli azionisti di minoranza di Electricite de France SA (EDF), che negli ultimi anni ha dovuto affrontare sfide con difetti nei suoi reattori obsoleti e superamento dei costi di costruzione in nuovi progetti atomici in Francia e nel Regno Unito.
Il Ministro della transizione energetica Agnes Pannier-Runacher ha dichiarato in un'intervista che entro la fine del 2026 sarà stabilita una visione più precisa del ritmo di implementazione per ciascun tipo di energia, insieme a una valutazione dei costi e dei benefici A quel punto, EDF avrà completato l'aggiunta di un 57esimo reattore alla rete di Flamanville e avrà fatto progressi sui piani per ulteriori impianti atomici sia in Francia che nel Regno Unito.
Secondo il documento governativo, EDF dovrebbe prendere una decisione finale sull'investimento per i primi sei nuovi reattori su larga scala entro la fine del 2024, con l'obiettivo di renderli operativi tra il 2035 e il 2042. Si stanno prendendo in considerazione varie opzioni di finanziamento, inclusi investimenti statali diretti e finanziamenti privati, poiché è improbabile che il gigante dei servizi pubblici possa sostenere l’intero costo da solo a causa del suo debito esistente.
Oltre ai reattori su larga scala, EDF intende iniziare anche la costruzione di un piccolo reattore modulare a partire dal 2030, come menzionato nel documento. Il governo prevede inoltre di incoraggiare lo sviluppo di tipologie innovative di piccoli reattori.
Gli obiettivi principali della strategia energetica e climatica della Francia includono la riduzione del consumo di energia del 40-50% entro il 2050, la riduzione della quota di combustibili fossili nel consumo energetico finale al 29% entro il 2035, l'aumento della produzione di energia del 10%
La decisione di costruire ulteriori reattori nucleari in Francia avrà implicazioni significative per il panorama energetico del paese e per il suo perseguimento della neutralità del carbonio. Mentre il governo valuta costi e benefici, resta da vedere come la decisione finale modellerà il futuro energetico della Francia.