Suiza se está preparando para otro intento de mejorar su tensa relación con la Unión Europea (UE), pero el plan ya enfrenta reacciones negativas. Antes incluso de que el gobierno anunciara su intención de reiniciar las conversaciones formales con la UE, los sindicatos expresaron su preocupación por las normas de los trabajadores, y el derechista Partido Popular Suizo (SVP) acusó al gobierno de traicionar al país y reavivó su ira por la elevada inmigración. Las conversaciones tienen como objetivo racionalizar la compleja red actual de acuerdos bilaterales que cubren diversos aspectos del comercio y la cooperación entre Suiza y la UE.
Hace dos años, Suiza se alejó de un posible acuerdo con la UE, lo que provocó agitación política y económica y frustró al bloque. Esta medida fue particularmente audaz considerando que la UE es el mayor socio comercial de Suiza, representa la mitad de sus exportaciones y facilita el comercio de bienes por valor de más de 300 mil millones de euros (325 mil millones de dólares) al año.
Aunque los acuerdos bilaterales existentes en general han cumplido su propósito, la UE sigue insatisfecha con el enfoque gradual. Sin embargo, esta vez Suiza tal vez no pueda darse el lujo de dar un paso tan dramático. En un mundo geopolítico cada vez más fragmentado y tenso, en el que los intereses nacionales tienen prioridad, Suiza necesita mostrar buena voluntad. De lo contrario, corre el riesgo de verse cada vez más marginado por su vecino más grande y perder el apoyo de la UE en tiempos difíciles.
Las tensiones entre Suiza y la UE ya han tenido consecuencias tangibles. Las acciones y acciones suizas tienen prohibida la negociación en la UE desde 2019, lo que afecta a la bolsa de valores. Las compañías eléctricas han expresado su preocupación por la seguridad energética, mientras que los científicos suizos no han podido acceder a financiación para investigación en el programa Horizon de la UE.
La controversia en torno a la relación de Suiza con la UE se hace eco del prolongado debate sobre el Brexit que ha dominado la política del Reino Unido durante años. El lenguaje emotivo y las terribles advertencias sobre la inmigración desenfrenada y la pérdida de soberanía se han vuelto comunes en el discurso, tanto en Suiza como en toda Europa. Las preocupaciones sobre la inmigración resonaron fuertemente entre los votantes suizos en las elecciones de octubre, y la UDC, conocida por sus bastiones en la región de los Alpes suizos, obtuvo uno de los mejores resultados de su historia.
Encontrar una resolución presenta una tarea desalentadora para el gobierno suizo, ya que cualquier nuevo acuerdo deberá ser respaldado internamente a través de una votación nacional bajo el sistema de democracia directa de Suiza. Se puede presenciar este choque de ideas en acción en lugares como Grindelwald, una ciudad turística alpina que depende de la inmigración a pesar de ser un bastión de la UDC. El partido obtuvo un fuerte apoyo en la región a pesar de que sus empresas dependen en gran medida de trabajadores inmigrantes. Si bien es posible que los locales no se opongan a los trabajadores de países específicos, persisten las preocupaciones sobre los solicitantes de asilo de África y Medio Oriente.
El gobierno suizo y los funcionarios de la UE anticipan que las negociaciones sobre un nuevo acuerdo entre la UE y Suiza comenzarán en la primavera. Sin embargo, la duración de estas negociaciones sigue sin estar clara. Después de un año de "conversaciones exploratorias" es posible que algunos aspectos ya se hayan discutido a puerta cerrada. Sin embargo, es posible que el gobierno suizo no esté dispuesto a apresurar el proceso, por temor a parecer demasiado condescendiente con su vecino más grande. Influir en el amplio espectro de oponentes que ya han erigido barreras requerirá una navegación cuidadosa.
"Para garantizar la prosperidad de Suiza necesitamos inmigración", afirma Stefan Grossniklaus, director de la asociación hotelera de Grindelwald. "Pero tiene que ser la inmigración adecuada. " Equilibrar preocupaciones e intereses contrapuestos será fundamental en la búsqueda de Suiza de una relación más ágil y mutuamente beneficiosa con la UE.