A Suíça está a preparar-se para outra tentativa de melhorar a sua tensa relação com a União Europeia (UE), mas o plano já enfrenta reações adversas. Antes mesmo de o governo anunciar a sua intenção de reiniciar as conversações formais com a UE, os sindicatos levantaram preocupações sobre os padrões dos trabalhadores, e o Partido Popular Suíço (SVP), de direita, acusou o governo de vender o país e reacendeu a sua raiva relativamente à elevada imigração. As conversações visam agilizar a atual complexa rede de acordos bilaterais que abrangem vários aspectos do comércio e da cooperação entre a Suíça e a UE.
Há dois anos, a Suíça abandonou um potencial acordo com a UE, causando agitação política e económica e frustrando ao mesmo tempo o bloco. Esta medida foi particularmente ousada tendo em conta que a UE é o maior parceiro comercial da Suíça, responsável por metade das suas exportações e facilitando o comércio de mercadorias no valor de mais de 300 mil milhões de euros (325 mil milhões de dólares) anuais.
Embora os acordos bilaterais existentes tenham geralmente servido o seu propósito, a UE continua insatisfeita com a abordagem fragmentada. No entanto, desta vez, a Suíça poderá não se dar ao luxo de tomar uma medida tão dramática. Num mundo geopolítico cada vez mais fragmentado e tenso, com os interesses nacionais em primeiro lugar, a Suíça precisa de demonstrar boa vontade. Caso contrário, corre o risco de ser cada vez mais marginalizado pelo seu vizinho maior e de perder o apoio da UE em tempos difíceis.
As tensões entre a Suíça e a UE já tiveram consequências tangíveis. As ações e ações suíças estão proibidas de serem negociadas na UE desde 2019, impactando a bolsa de valores. As empresas de energia expressaram preocupações sobre a segurança energética, enquanto os cientistas suíços não conseguiram aceder ao financiamento da investigação no programa Horizon da UE.
A controvérsia em torno da relação da Suíça com a UE ecoa o prolongado debate sobre o Brexit que dominou a política do Reino Unido durante anos. A linguagem emotiva e os avisos terríveis sobre a imigração descontrolada e a perda de soberania tornaram-se comuns no discurso, tanto na Suíça como em toda a Europa. As preocupações com a imigração ressoaram fortemente entre os eleitores suíços nas eleições de Outubro, e o SVP, conhecido pelos seus redutos na região dos Alpes Suíços, garantiu um dos melhores resultados da história.
Encontrar uma resolução representa uma tarefa difícil para o governo suíço, uma vez que qualquer novo acordo terá de ser aprovado internamente através de uma votação nacional sob o sistema de democracia direta da Suíça. Pode-se testemunhar este choque de ideias em acção em lugares como Grindelwald, uma cidade turística alpina dependente da imigração, apesar de ser um reduto do SVP. O partido obteve forte apoio na região, apesar das suas empresas dependerem fortemente de trabalhadores imigrantes. Embora os habitantes locais possam não se opor a trabalhadores de países específicos, persistem preocupações sobre os requerentes de asilo de África e do Médio Oriente.
O governo suíço e as autoridades da UE prevêem que as negociações sobre um novo acordo UE-Suíça começarão na primavera. No entanto, a duração destas negociações permanece incerta. Após “conversações exploratórias” que duraram um ano anteriormente, alguns aspectos podem já ter sido discutidos a portas fechadas. No entanto, o governo suíço poderá não estar disposto a apressar o processo, temendo que possa parecer demasiado cedente ao seu vizinho maior. Influenciar o amplo espectro de oponentes que já ergueram barreiras exigirá uma navegação cuidadosa.
"Para garantir a prosperidade da Suíça, precisamos de imigração", diz Stefan Grossniklaus, chefe da associação hoteleira de Grindelwald. “Mas precisa ser a imigração certa. "Equilibrar preocupações e interesses concorrentes será fundamental na busca da Suíça por uma relação mais simplificada e mutuamente benéfica com a UE.