La Unión Europea (UE) busca aumentar su presencia e influencia en la región del Indo-Pacífico, ofreciendo lazos políticos y de inversión más estrechos a alrededor de 20 países. Este movimiento se produce cuando el bloque tiene como objetivo reducir su dependencia de las importaciones de China y aumentar su presencia en la región, a pesar de las crecientes ambiciones tanto de China como de los EE. UU. El programa Global Gateway de la UE, que tiene como objetivo desarrollar proyectos de infraestructura duraderos y de calidad que no creen dependencia, fue promocionado en un foro reciente que reunió a ministros de Relaciones Exteriores de la UE y la región del Indo-Pacífico. La UE está buscando llevar a cabo 20 proyectos de Global Gateway en el Indo-Pacífico, que van desde la inversión en plantas de energía hidroeléctrica y solar hasta infraestructura de transporte como ferrocarriles, puertos y aeropuertos.
La dependencia de la UE de China quedó al descubierto durante la pandemia de Covid-19 cuando los países y las empresas lucharon por obtener máscaras y otros equipos. Esto ha llevado a la UE a buscar disminuir su dependencia de las importaciones de China, incluidas las materias primas necesarias para la transición verde del bloque. Además, las tensiones entre Occidente y China se han incrementado por la invasión de Ucrania por parte de Rusia, con una presión creciente sobre Beijing para que se distancie de Moscú.
La UE adoptó por primera vez una estrategia común sobre el Indo-Pacífico en 2021, impulsada por Francia, que tiene territorios de ultramar en la zona. París organizó una cumbre de la UE para discutir la cooperación con la región el año pasado, poco antes de la invasión rusa de Ucrania. Francia también tuvo recientemente un contrato de submarino cancelado por Australia cuando Canberra entró en una alianza de defensa con los EE. UU. y el Reino Unido.
El jefe de asuntos exteriores de la UE, Josep Borrell, afirmó que la UE quiere "intensificar nuestro compromiso para obtener resultados más concretos sobre el terreno" y que el bloque perseguirá el desarrollo de proyectos de infraestructura en el Indo Si bien la ministra de Relaciones Exteriores de Francia, Catherine Colonna, no mencionó a China directamente, afirmó que la estrategia Global Gateway tenía como objetivo promover "proyectos de infraestructura duraderos y de calidad que no coloquen a los países en una situación de dependencia", incluso en el sector digital. También señaló que las fragatas francesas patrullarían la región con más frecuencia.
La UE ha enfatizado repetidamente el desafío que enfrenta para persuadir a los socios para que se pongan del lado de Ucrania. El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, se unió al debate reciente para pedir a los países del Indo-Pacífico que apoyen a Kiev. Sin embargo, existen diferencias entre los países sobre el tema, y la ministra de Relaciones Exteriores de Pakistán, Hina Rabbani Khar, afirmó que cada país aborda el tema a su manera.
En general, los esfuerzos de la UE para aumentar su presencia e influencia en la región del Indo-Pacífico se dan cuando busca reducir su dependencia de China y aumentar su huella en la región. El programa Global Gateway de la UE se considera una alternativa a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, y la UE busca desarrollar proyectos de infraestructura duraderos que no creen dependencia.