De Europese Unie (EU) probeert haar aanwezigheid en invloed in de Indo-Pacifische regio te vergroten door nauwere politieke en investeringsbanden aan te bieden met ongeveer 20 landen. Deze stap komt omdat het blok zijn afhankelijkheid van import uit China wil verminderen en zijn voetafdruk in de regio wil vergroten, ondanks de groeiende ambities van zowel China als de VS. Het Global Gateway-programma van de EU, dat tot doel heeft duurzame infrastructuurprojecten van hoge kwaliteit te ontwikkelen die geen afhankelijkheid creëren, werd aangeprezen op een recent forum dat ministers van Buitenlandse Zaken van de EU en de Indo-Pacific-regio bijeenbracht. De EU streeft naar 20 Global Gateway-projecten in de Indo-Pacific, gaande van investeringen in waterkrachtcentrales en zonne-energiecentrales tot transportinfrastructuur zoals spoorwegen, havens en luchthavens.
De afhankelijkheid van de EU van China werd blootgelegd tijdens de Covid-19-pandemie, toen landen en bedrijven moeite hadden om aan maskers en andere uitrusting te komen. Dit heeft ertoe geleid dat de EU probeert haar afhankelijkheid van invoer uit China te verminderen, ook van grondstoffen die nodig zijn voor de groene transitie van het blok. Bovendien zijn de spanningen tussen het Westen en China toegenomen door de Russische invasie van Oekraïne, waarbij de druk op Peking toeneemt om afstand te nemen van Moskou.
De EU nam in 2021 voor het eerst een gemeenschappelijke strategie voor de Indo-Pacific aan, onder impuls van Frankrijk, dat overzeese gebieden in het gebied heeft. Parijs was vorig jaar gastheer van een EU-top om de samenwerking met de regio te bespreken, kort voor de Russische invasie van Oekraïne. Frankrijk heeft onlangs ook een contract voor een onderzeeër door Australië opgezegd toen Canberra een defensiealliantie aanging met de VS en het VK.
De chef buitenlandse zaken van de EU, Josep Borrell, verklaarde dat de EU "onze inzet wil vergroten om meer concrete resultaten op het terrein te leveren" en dat het blok de ontwikkeling van infrastructuurprojecten in de Indische Oceaan zal voortzetten. Hoewel de Franse minister van Buitenlandse Zaken Catherine Colonna China niet rechtstreeks noemde, verklaarde ze dat de Global Gateway-strategie gericht was op het bevorderen van "duurzame, hoogwaardige infrastructuurprojecten die landen niet in een situatie van afhankelijkheid brengen", ook in de digitale sector. Ze merkte ook op dat Franse fregatten vaker in de regio zouden patrouilleren.
De EU heeft herhaaldelijk benadrukt dat het een uitdaging is om haar partners ervan te overtuigen de kant van Oekraïne te kiezen. De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba nam deel aan het recente debat om een pleidooi te houden voor de Indo-Pacifische landen om Kiev te steunen. Er zijn echter verschillen tussen de landen over de kwestie, waarbij de Pakistaanse minister van Buitenlandse Zaken Hina Rabbani Khar stelt dat elk land de kwestie op zijn eigen manier aanpakt.
Al met al komen de inspanningen van de EU om haar aanwezigheid en invloed in de Indo-Pacifische regio te vergroten voort uit het streven haar afhankelijkheid van China te verminderen en haar voetafdruk in de regio te vergroten. Het Global Gateway-programma van de EU wordt gezien als een alternatief voor het Belt and Road-initiatief van China, waarbij de EU streeft naar duurzame infrastructuurprojecten die geen afhankelijkheid creëren.