Umoja wa Ulaya (EU) unatafuta kuongeza uwepo na ushawishi wake katika eneo la Indo-Pasifiki, ukitoa uhusiano wa karibu wa kisiasa na uwekezaji kwa takriban nchi 20. Hatua hii inajiri huku jumuiya hiyo ikilenga kupunguza utegemezi wake wa kuagiza bidhaa kutoka China na kuongeza mkondo wake katika kanda hiyo, licha ya kuongezeka kwa matarajio ya China na Marekani. Mpango wa Global Gateway wa EU, ambao unalenga kuendeleza miradi ya miundomsingi ya kudumu, yenye ubora ambayo haileti utegemezi, ilipigiwa debe katika kongamano la hivi majuzi lililokusanya mawaziri wa mambo ya nje kutoka EU na eneo la Indo-Pacific. EU inatazamia kufuatilia miradi 20 ya Global Gateway katika Indo-Pasifiki, kuanzia uwekezaji katika mitambo ya maji na mitambo ya nishati ya jua hadi miundombinu ya usafirishaji kama vile reli, bandari na viwanja vya ndege.
Utegemezi wa EU kwa Uchina ulifichuliwa wakati wa janga la Covid-19 wakati nchi na kampuni zilitatizika kupata barakoa na vifaa vingine. Hii imesababisha EU kutafuta kupunguza utegemezi wake kwa bidhaa kutoka China, ikiwa ni pamoja na malighafi zinazohitajika kwa mabadiliko ya kijani ya umoja huo. Zaidi ya hayo, mvutano kati ya nchi za Magharibi na China umeongezeka kutokana na uvamizi wa Urusi nchini Ukraine, huku shinikizo likiongezeka kwa Beijing kujitenga na Moscow.
EU ilipitisha mkakati wa pamoja kuhusu Indo-Pasifiki mnamo 2021, ulisukumwa na Ufaransa, ambayo ina maeneo ya ng'ambo katika eneo hilo. Paris iliandaa mkutano wa kilele wa Umoja wa Ulaya kujadili ushirikiano na kanda hiyo mwaka jana, muda mfupi kabla ya uvamizi wa Urusi nchini Ukraine. Ufaransa pia hivi majuzi ilighairi mkataba wa manowari na Australia huku Canberra ikiingia katika muungano wa ulinzi na Marekani na Uingereza.
Mkuu wa mambo ya nje wa EU, Josep Borrell, alisema kuwa EU inataka "kuongeza ushirikiano wetu ili kutoa matokeo madhubuti zaidi" na kwamba umoja huo utafuatilia maendeleo ya miradi ya miundombinu katika Indo. Wakati Waziri wa Mambo ya Nje wa Ufaransa Catherine Colonna hakutaja Uchina moja kwa moja, alisema kuwa mkakati wa Global Gateway ulilenga kukuza "miradi ya kudumu ya miundombinu yenye ubora ambayo haiweki nchi katika hali ya utegemezi," ikiwa ni pamoja na katika sekta ya digital. Pia alibaini kuwa frigates za Ufaransa zingeshika doria katika eneo hilo mara kwa mara.
EU imesisitiza mara kwa mara changamoto inayoikabili katika kuwashawishi washirika kuunga mkono Ukraine. Waziri wa Mambo ya Nje wa Ukraine Dmytro Kuleba alijiunga na mjadala wa hivi majuzi ili kufanya maombi kwa nchi za Indo-Pacific kuunga mkono Kyiv. Hata hivyo, kuna tofauti baina ya nchi hizo katika suala hilo, ambapo Waziri wa Mambo ya Nje wa Pakistan, Hina Rabbani Khar, alisema kila nchi inalishughulikia suala hilo kwa njia yake.
Kwa ujumla, juhudi za Umoja wa Ulaya kuongeza uwepo na ushawishi wake katika eneo la Indo-Pasifiki zinakuja wakati inalenga kupunguza utegemezi wake kwa Uchina na kuongeza alama yake katika eneo hilo. Mpango wa Global Gateway wa EU unaonekana kama mbadala wa Mpango wa Ukanda na Barabara wa Uchina, na EU inataka kuendeleza miradi ya kudumu ya miundombinu ambayo haileti utegemezi.