Una tormenta de arena de una severidad inusual barrió Beijing y varias provincias del norte de China, provocando que la región quedara envuelta en espesas nubes de polvo anaranjado y provocando que los niveles de contaminación del aire se dispararan a niveles peligrosos, según informaron las autoridades meteorológicas estatales el miércoles.
Según el Centro de Monitoreo del Medio Ambiente Ecológico de Beijing, la capital china estaba envuelta en densas nubes, con el índice de calidad del aire para PM10, que se refiere a partículas contaminantes que tienen menos de 10 micrómetros de diámetro y pueden ingresar al
Debido a la poca visibilidad provocada por la tormenta de arena, las autoridades meteorológicas de Pekín advirtieron a la gente que evite las actividades al aire libre, incluido el ejercicio, y aconsejó a los conductores que conduzcan despacio y con cuidado.
A las 6 a. metro. hora local del miércoles, las concentraciones de partículas PM10 alcanzaron los 1.667 microgramos por metro cúbico, según el centro de monitoreo de Beijing, que la calificó como la tormenta de arena más severa del año. Esta cifra es más de 37 veces mayor que la pauta promedio diaria de la Organización Mundial de la Salud de 45 microgramos por metro cúbico.
Beijing se ve afectada con frecuencia por tormentas de arena en la primavera, exacerbadas por el aumento de la actividad industrial y la deforestación generalizada en todo el norte de China.
Según la Administración Meteorológica de China, casi una docena de provincias, incluidas Shaanxi, Shanxi, Hebei, Heilongjiang, Jilin, Liaoning, Shandong, Henan, Jiangsu, Anhui y Hubei, emitieron señales de advertencia amarillas desde el miércoles hasta la madrugada. China tiene un sistema de alerta meteorológica de cuatro niveles, en el que el rojo indica la advertencia más grave, seguido del naranja, el amarillo y el azul.
Según los meteorólogos chinos, la tormenta de arena actual se originó en Mongolia el martes y se desplazó gradualmente hacia el centro y el este de China. La falta de lluvia y los vientos de baja presión también provocaron que las partículas de arena se desplazaran hacia el país.