Burza piaskowa o niezwykłej sile przetoczyła się przez Pekin i kilka północnych prowincji Chin, powodując, że region otoczyły gęste pomarańczowe chmury pyłu, a poziom zanieczyszczenia powietrza gwałtownie wzrósł do niebezpiecznego poziomu, według stanowych władz pogodowych w środę.
Według Pekińskiego Centrum Monitorowania Środowiska Ekologicznego stolica Chin była spowita gęstymi chmurami, a wskaźnik jakości powietrza dla PM10, który odnosi się do cząstek zanieczyszczeń o średnicy mniejszej niż 10 mikrometrów i może przedostać się do
Ze względu na słabą widoczność spowodowaną burzą piaskową, pekińskie władze meteorologiczne ostrzegły ludzi, aby unikali zajęć na świeżym powietrzu, w tym ćwiczeń, i zalecili kierowcom, aby jechali powoli i ostrożnie.
Do 6 rano. M. W środę czasu lokalnego stężenie cząstek PM10 osiągnęło 1667 mikrogramów na metr sześcienny, według pekińskiego centrum monitorowania, które nazwało tę burzę piaskową najcięższą w tym roku. Liczba ta jest ponad 37 razy wyższa niż średnia dzienna wytyczna Światowej Organizacji Zdrowia wynosząca 45 mikrogramów na metr sześcienny.
Pekin jest często nawiedzany przez wiosenne burze piaskowe, zaostrzane przez rosnącą aktywność przemysłową i rozległe wylesianie w północnych Chinach.
Według chińskiej administracji meteorologicznej prawie tuzin prowincji, w tym Shaanxi, Shanxi, Hebei, Heilongjiang, Jilin, Liaoning, Shandong, Henan, Jiangsu, Anhui i Hubei, wydało żółte sygnały ostrzegawcze od środy do wczesnych godzin porannych Chiny mają czteropoziomowy system ostrzegania o pogodzie, przy czym kolor czerwony oznacza najpoważniejsze ostrzeżenie, a następnie kolor pomarańczowy, żółty i niebieski.
Według chińskich prognoz pogody obecna burza piaskowa rozpoczęła się we wtorek w Mongolii i stopniowo przemieszczała się w kierunku środkowych i wschodnich Chin. Brak opadów i wiatry o niskim ciśnieniu spowodowały również nanoszenie do kraju cząstek piasku.