Une tempête de sable d'une gravité inhabituelle a balayé Pékin et plusieurs provinces du nord de la Chine, enveloppant la région d'épais nuages de poussière orange et faisant monter en flèche les niveaux de pollution de l'air à des niveaux dangereux, selon les autorités météorologiques de l'État mercredi.
Selon le Centre de surveillance de l'environnement écologique de Pékin, la capitale chinoise était enveloppée de nuages épais, avec l'indice de qualité de l'air pour les PM10, qui fait référence aux particules de pollution de moins de 10 micromètres de diamètre et pouvant pénétrer dans le
En raison de la faible visibilité causée par la tempête de sable, les autorités météorologiques de Pékin ont averti les gens d'éviter les activités de plein air, y compris l'exercice, et ont conseillé aux conducteurs de conduire lentement et prudemment.
Dès 6 h. M. Mercredi, heure locale, les concentrations de particules PM10 avaient atteint 1 667 microgrammes par mètre cube, selon le centre de surveillance de Pékin, qui l'a qualifiée de tempête de sable la plus violente de l'année. Ce chiffre est plus de 37 fois supérieur à la recommandation moyenne quotidienne de l'Organisation mondiale de la santé de 45 microgrammes par mètre cube.
Pékin est fréquemment touchée par des tempêtes de sable au printemps, exacerbées par l'augmentation de l'activité industrielle et la déforestation massive dans tout le nord de la Chine.
Selon l'Administration météorologique chinoise, près d'une douzaine de provinces, dont le Shaanxi, le Shanxi, le Hebei, le Heilongjiang, le Jilin, le Liaoning, le Shandong, le Henan, le Jiangsu, l'Anhui et le Hubei, ont émis des signaux d'avertissement jaunes de mercredi à tôt La Chine dispose d'un système d'avertissement météorologique à quatre niveaux, le rouge indiquant l'avertissement le plus sévère, suivi de l'orange, du jaune et du bleu.
Selon les météorologues chinois, la tempête de sable actuelle a pris naissance mardi en Mongolie et s'est progressivement déplacée vers le centre et l'est de la Chine. Le manque de précipitations et les vents à basse pression ont également entraîné la dérive de particules de sable dans le pays.