En sandstorm av ovanlig svårighet svepte genom Peking och flera norra provinser i Kina, vilket gjorde att regionen var insvept i tjocka orangea dammmoln och fick luftföroreningsnivåerna att skjuta i höjden till farliga nivåer, enligt statliga vädermyndigheter på onsdagen.
Enligt Beijing Ecological Environment Monitoring Center var den kinesiska huvudstaden höljd i täta moln, med luftkvalitetsindex för PM10, som hänvisar till föroreningspartiklar som är mindre än 10 mikrometer i diameter och kan komma in i
På grund av dålig sikt orsakad av sandstormen varnade Pekings vädermyndigheter människor att undvika utomhusaktiviteter, inklusive träning, och rådde förare att köra långsamt och försiktigt.
Senast kl. 06.00. m. lokal tid på onsdagen hade PM10-partikelkoncentrationerna nått 1 667 mikrogram per kubikmeter, enligt Pekings övervakningscenter, som kallade det årets svåraste sandstorm. Denna siffra är mer än 37 gånger högre än Världshälsoorganisationens dagliga genomsnittliga riktlinje på 45 mikrogram per kubikmeter.
Peking drabbas ofta av sandstormar på våren, förvärrat av ökande industriell aktivitet och omfattande avskogning i hela norra Kina.
Enligt Kinas meteorologiska administration utfärdade nästan ett dussin provinser, inklusive Shaanxi, Shanxi, Hebei, Heilongjiang, Jilin, Liaoning, Shandong, Henan, Jiangsu, Anhui och Hubei, gula varningssignaler från onsdag till tidigt Kina har ett vädervarningssystem i fyra nivåer, där rött indikerar den allvarligaste varningen, följt av orange, gul och blå.
Enligt kinesiska väderprognos har den nuvarande sandstormen sitt ursprung i Mongoliet på tisdagen och rörde sig gradvis mot centrala och östra Kina. Bristen på nederbörd och lågtrycksvindar ledde också till att sandpartiklar drev in i landet.