Uma tempestade de areia de gravidade incomum varreu Pequim e várias províncias do norte da China, fazendo com que a região fosse envolta em espessas nuvens de poeira laranja e fazendo com que os níveis de poluição do ar disparassem a níveis perigosos, de acordo com as autoridades meteorológicas do estado na quarta-feira.
De acordo com o Centro de Monitoramento Ambiental Ecológico de Pequim, a capital chinesa estava envolta em nuvens densas, com o índice de qualidade do ar PM10, que se refere a partículas de poluição com menos de 10 micrômetros de diâmetro e que podem entrar no
Devido à baixa visibilidade causada pela tempestade de areia, as autoridades meteorológicas de Pequim alertaram as pessoas para evitar atividades ao ar livre, incluindo exercícios, e aconselharam os motoristas a dirigir devagar e com cuidado.
Até às 6h. m. hora local na quarta-feira, as concentrações de partículas PM10 atingiram 1.667 microgramas por metro cúbico, de acordo com o centro de monitoramento de Pequim, que a classificou como a tempestade de areia mais severa do ano. Este valor é mais de 37 vezes maior do que a diretriz média diária da Organização Mundial da Saúde de 45 microgramas por metro cúbico.
Pequim é frequentemente afetada por tempestades de areia na primavera, exacerbadas pelo aumento da atividade industrial e pelo extenso desmatamento em todo o norte da China.
De acordo com a Administração Meteorológica da China, quase uma dúzia de províncias, incluindo Shaanxi, Shanxi, Hebei, Heilongjiang, Jilin, Liaoning, Shandong, Henan, Jiangsu, Anhui e Hubei, emitiram sinais de alerta amarelo de quarta-feira até o início A China tem um sistema de alerta meteorológico de quatro níveis, com vermelho indicando o aviso mais severo, seguido por laranja, amarelo e azul.
Segundo os meteorologistas chineses, a atual tempestade de areia se originou na Mongólia na terça-feira e se moveu gradualmente em direção ao centro e leste da China. A falta de chuvas e ventos de baixa pressão também resultaram em partículas de areia à deriva no país.