Een zandstorm van ongebruikelijke hevigheid raasde door Beijing en verschillende noordelijke provincies in China, waardoor de regio werd gehuld in dikke oranje stofwolken en waardoor de luchtverontreinigingsniveaus omhoogschoten tot gevaarlijke niveaus, aldus de weerautoriteiten van de staat woensdag.
Volgens het Beijing Ecological Environment Monitoring Centre was de Chinese hoofdstad gehuld in dichte wolken, met de luchtkwaliteitsindex voor PM10, die verwijst naar vervuilingsdeeltjes met een diameter van minder dan 10 micrometer en die de
Vanwege het slechte zicht als gevolg van de zandstorm waarschuwden de weerautoriteiten van Peking mensen om buitenactiviteiten, waaronder lichaamsbeweging, te vermijden en adviseerden ze automobilisten om langzaam en voorzichtig te rijden.
Om 6 uur 's ochtends. M. Lokale tijd op woensdag hadden de PM10-deeltjesconcentraties 1.667 microgram per kubieke meter bereikt, volgens het meetcentrum van Peking, dat het de zwaarste zandstorm van het jaar noemde. Dit cijfer is meer dan 37 keer hoger dan de dagelijkse gemiddelde richtlijn van de Wereldgezondheidsorganisatie van 45 microgram per kubieke meter.
Beijing wordt in het voorjaar vaak getroffen door zandstormen, verergerd door toenemende industriële activiteit en uitgebreide ontbossing in heel Noord-China.
Volgens de Chinese Meteorologische Administratie hebben bijna een dozijn provincies, waaronder Shaanxi, Shanxi, Hebei, Heilongjiang, Jilin, Liaoning, Shandong, Henan, Jiangsu, Anhui en Hubei, van woensdag tot vroeg gele waarschuwingssignalen afgegeven. China heeft een weerwaarschuwingssysteem met vier niveaus, waarbij rood de zwaarste waarschuwing aangeeft, gevolgd door oranje, geel en blauw.
Volgens Chinese weersvoorspellers ontstond de huidige zandstorm dinsdag in Mongolië en trok geleidelijk richting Midden- en Oost-China. Door het gebrek aan regenval en lagedrukwinden dreven ook zanddeeltjes het land in.