Silvio Berlusconi, el carismático pero controvertido ex primer ministro de Italia, falleció a la edad de 86 años. Berlusconi fue hospitalizado en Milán solo tres semanas después de recibir tratamiento por sus dolencias cardíacas, que incluyeron una cirugía de reemplazo de válvula en 2016. También había luchado contra el COVID-19 y padecía una infección pulmonar relacionada con la leucemia crónica, lo que lo llevó a una hospitalización de seis semanas a principios de este año.
Berlusconi fue una de las figuras políticas más influyentes en la historia reciente de Italia, ya que se desempeñó como el primer ministro de la posguerra con más años en el cargo en la historia del país, con más de nueve años en el cargo. Era conocido por su talento para el espectáculo, consignas pegadizas y carisma, que usó para ganar tres elecciones nacionales y encabezar cuatro gabinetes diferentes. Incluso cuando su partido ya no era la fuerza política dominante, siguió siendo un hacedor de reyes al llevar al poder a las coaliciones de centro-derecha.
A pesar de su riqueza, que se estimaba en más de $7. 4 mil millones según el índice de multimillonarios de Bloomberg, Berlusconi a menudo se presentaba como un hombre del pueblo, un forastero que desafía a una clase dominante corrupta con la promesa de una renovación nacional. Su estilo y retórica a menudo se comparaban con los de un líder militar, un entrenador de atletismo o incluso con un gurú estadounidense de autoayuda. Muchos votantes se identificaron con Berlusconi y vieron su éxito como un reflejo de sus propias aspiraciones. Sin embargo, sus oponentes lo vieron como alguien que había explotado su poder político para promover sus intereses comerciales.
Berlusconi estuvo plagado de numerosos escándalos sexuales y denuncias de corrupción a lo largo de su carrera política, pero solo fue condenado en un caso de fraude fiscal que lo llevó a perder temporalmente su escaño parlamentario. Continuó enfrentándose a numerosos procedimientos judiciales a lo largo de los años, y su propia estimación sitúa el número de investigaciones y juicios en más de 100. Gastó más de 300 millones de euros en honorarios legales durante su carrera política.
El impacto de Berlusconi en la economía de Italia fue mixto. Prometió un "milagro italiano", pero su mandato estuvo marcado por repetidos episodios de recesión en una de las economías más débiles de la eurozona. También enfrentó un escándalo por las llamadas fiestas sexuales "bunga bunga", que describió como "cenas elegantes", en sus últimos años en el cargo.
Berlusconi tuvo una vida personal colorida. Estuvo casado dos veces, primero con Carla Elvira Dall'Oglio con quien tuvo dos hijos, luego con la actriz Veronica Lario, con quien tuvo tres hijos. Su segundo matrimonio terminó en divorcio y vivía con su novia, Francesca Pascale, antes de comenzar una nueva relación con Marta Fascina, una legisladora de Forza Italia que era más de 50 años menor que él. La pareja intercambió anillos en 2022 y realizó una fiesta para celebrar lo que Berlusconi describió como un matrimonio "simbólico".
La influencia de Berlusconi en la política italiana disminuyó después de su condena por fraude fiscal en 2013, que resultó en la pérdida de su escaño en el Senado y la prohibición de ocupar cargos públicos. Sin embargo, logró regresar en 2022 y fue reelegido para el parlamento.
El legado de Berlusconi siempre será recordado como una mezcla compleja de éxito político, escándalo y controversia. Algunos lo extrañarán y otros lo recordarán como una figura divisiva.