Сильвио Берлускони, харизматичный, но противоречивый бывший премьер-министр Италии, скончался в возрасте 86 лет. Берлускони был госпитализирован в Милане всего через три недели после лечения сердечных заболеваний, в том числе операции по замене клапана в 2016 году. Он также боролся с COVID-19 и страдал от легочной инфекции, связанной с хроническим лейкозом, что привело к шестинедельному пребыванию в больнице в начале этого года.
Берлускони был одним из самых влиятельных политических деятелей в новейшей истории Италии, проработав в должности послевоенного премьер-министра дольше девяти лет. Он был известен своим зрелищным мастерством, броскими лозунгами и харизмой, которые он использовал, чтобы победить на трех национальных выборах и возглавить четыре разных кабинета министров. Даже когда его партия перестала быть доминирующей политической силой, он оставался влиятельным лицом в приведении к власти правоцентристских коалиций.
Несмотря на его состояние, которое оценивалось более чем в 7 долларов. 4 миллиарда согласно индексу миллиардеров Bloomberg, Берлускони часто представлял себя человеком из народа, аутсайдером, бросающим вызов коррумпированному правящему классу с обещанием национального возрождения. Его стиль и риторику часто сравнивали со стилем военачальника, спортивного тренера или даже американского гуру самопомощи. Многие избиратели отождествляли себя с Берлускони и видели в его успехе отражение своих собственных устремлений. Однако его противники считали его человеком, который использовал свою политическую власть для продвижения своих деловых интересов.
Берлускони преследовали многочисленные сексуальные скандалы и обвинения в коррупции на протяжении всей его политической карьеры, но он был осужден только в одном случае налогового мошенничества, которое привело к его временной потере места в парламенте. На протяжении многих лет он продолжал сталкиваться с многочисленными судебными разбирательствами, по его собственной оценке, количество расследований и судебных процессов превысило 100. За свою политическую карьеру он потратил более 300 миллионов евро на судебные издержки.
Влияние Берлускони на экономику Италии было неоднозначным. Он обещал «итальянское чудо», но его пребывание в должности было отмечено неоднократными приступами рецессии для одной из самых слабых экономик еврозоны. Он также столкнулся со скандалом из-за так называемых секс-вечеринок «бунга-бунга», которые он назвал «элегантными ужинами», в последние годы своего пребывания в должности.
У Берлускони была яркая личная жизнь. Он был дважды женат: сначала на Карле Эльвире Далл'Оглио, от которой у него было двое детей, затем на актрисе Веронике Ларио, от которой у него было трое детей. Его второй брак закончился разводом, и он жил со своей девушкой Франческой Паскаль, прежде чем начать новые отношения с Мартой Фаскиной, депутатом Forza Italia, которая была моложе его более чем на 50 лет. Пара обменялась кольцами в 2022 году и устроила вечеринку, чтобы отпраздновать то, что Берлускони назвал «символическим» браком.
Влияние Берлускони на итальянскую политику уменьшилось после того, как в 2013 году он был осужден за налоговое мошенничество, в результате чего он потерял место в Сенате и запретил занимать государственные должности. Однако ему все же удалось вернуться в 2022 году, и он был переизбран в парламент.
Наследие Берлускони навсегда останется в памяти как сложное сочетание политического успеха, скандала и разногласий. Некоторым будет его не хватать, а другим помнить как вызывающую разногласия фигуру.