Сільвіо Берлусконі, харизматичний, але суперечливий колишній прем'єр-міністр Італії, помер у віці 86 років. Берлусконі був госпіталізований у Мілані лише через три тижні після лікування серцевих захворювань, яке включало операцію по заміні клапана в 2016 році. Він також боровся з COVID-19 і страждав від легеневої інфекції, пов’язаної з хронічною лейкемією, що призвело до шеститижневого перебування в лікарні на початку цього року.
Берлусконі був одним із найвпливовіших політичних діячів у новітній історії Італії, він був найдовшим післявоєнним прем’єр-міністром в історії країни, перебуваючи на посаді понад дев’ять років. Він був відомий своєю демонстрацією, яскравими гаслами та харизмою, які він використовував, щоб виграти три національні вибори та очолити чотири різні кабінети. Навіть коли його партія перестала бути домінуючою політичною силою, він залишався головним лідером у приведенні до влади правоцентристських коаліцій.
Незважаючи на його багатство, яке оцінювалося в понад 7 дол. 4 мільярди згідно з Bloomberg Billionaires Index, Берлусконі часто представляв себе людиною з народу, аутсайдером, який кидає виклик корумпованому правлячому класу, обіцяючи національне оновлення. Його стиль і риторику часто порівнювали зі стилем полководця, спортивного тренера чи навіть американського гуру самодопомоги. Багато виборців ототожнювали себе з Берлусконі і сприймали його успіх як відображення власних прагнень. Однак його опоненти вважали його людиною, яка використовувала свою політичну владу для просування своїх бізнес-інтересів.
Упродовж своєї політичної кар'єри Берлусконі переслідували численні сексуальні скандали та звинувачення в корупції, але він був засуджений лише в одній справі про податкове шахрайство, що призвело до тимчасової втрати ним місця в парламенті. Протягом багатьох років він продовжував стикатися з численними судовими розглядами, за його власними оцінками, кількість розслідувань і судових процесів перевищила 100. Протягом своєї політичної кар'єри він витратив понад 300 мільйонів євро на судові витрати.
Вплив Берлусконі на економіку Італії був неоднозначним. Він обіцяв «італійське диво», але його перебування на посаді ознаменувалося постійними нападами рецесії в одній із найслабших економік єврозони. Він також зіткнувся зі скандалом через так звані "бунга-бунга" секс-вечірки, які він назвав "елегантними вечерями", в останні роки свого перебування на посаді.
У Берлусконі було яскраве особисте життя. Він був одружений двічі, спочатку з Карлою Ельвірою Далл'Огліо, з якою у нього було двоє дітей, потім з актрисою Веронікою Ларіо, з якою він мав трьох дітей. Його другий шлюб закінчився розлученням, і він жив зі своєю дівчиною Франческою Паскаль, перш ніж розпочати нові стосунки з Мартою Фашіною, депутатом від Forza Italia, яка була на 50 років молодшою за нього. У 2022 році пара обмінялася кільцями та влаштувала вечірку, щоб відсвяткувати те, що Берлусконі назвав «символічним» шлюбом.
Вплив Берлусконі на італійську політику знизився після його засудження за податкове шахрайство в 2013 році, що призвело до втрати місця в Сенаті та заборони обіймати державні посади. Однак у 2022 році він все ж зміг повернутися і був переобраний до парламенту.
Спадщина Берлусконі назавжди залишиться в пам’яті як складна суміш політичного успіху, скандалу та протиріч. Одні сумуватимуть за ним, а інші запам’ятають його як фігуру, що викликає розбіжності.