Silvio Berlusconi, l'ancien Premier ministre charismatique mais controversé de l'Italie, est décédé à l'âge de 86 ans. Berlusconi a été hospitalisé à Milan trois semaines seulement après avoir reçu un traitement pour ses maladies cardiaques, qui comprenait une chirurgie de remplacement valvulaire en 2016. Il avait également combattu le COVID-19 et souffrait d'une infection pulmonaire liée à une leucémie chronique, qui avait conduit à un séjour de six semaines à l'hôpital plus tôt cette année.
Berlusconi était l'une des personnalités politiques les plus influentes de l'histoire récente de l'Italie, ayant été le Premier ministre d'après-guerre le plus ancien de l'histoire du pays, avec plus de neuf ans au pouvoir. Il était connu pour son sens du spectacle, ses slogans accrocheurs et son charisme, qu'il a utilisés pour remporter trois élections nationales et diriger quatre cabinets différents. Même lorsque son parti n'était plus la force politique dominante, il est resté un faiseur de rois en portant au pouvoir des coalitions de centre-droit.
Malgré sa richesse, estimée à plus de 7 $. 4 milliards selon le Bloomberg Billionaires Index, Berlusconi s'est souvent présenté comme un homme du peuple, un outsider défiant une classe dirigeante corrompue avec une promesse de renouveau national. Son style et sa rhétorique étaient souvent comparés à ceux d'un chef militaire, d'un entraîneur sportif ou même d'un gourou américain de l'entraide. De nombreux électeurs se sont identifiés à Berlusconi et ont vu dans son succès le reflet de leurs propres aspirations. Cependant, ses adversaires le considéraient comme quelqu'un qui avait exploité son pouvoir politique pour faire avancer ses intérêts commerciaux.
Berlusconi a été en proie à de nombreux scandales sexuels et allégations de corruption tout au long de sa carrière politique, mais il n'a été condamné que dans un seul cas de fraude fiscale qui a entraîné sa perte temporaire de siège parlementaire. Il a continué à faire face à de nombreuses procédures judiciaires au fil des ans, sa propre estimation estimant le nombre d'enquêtes et de procès à plus de 100. Il a dépensé plus de 300 millions d'euros en frais juridiques au cours de sa carrière politique.
L'impact de Berlusconi sur l'économie italienne a été mitigé. Il a promis un "miracle italien", mais son mandat a été marqué par des épisodes répétés de récession pour l'une des économies les plus faibles de la zone euro. Il a également fait face à un scandale concernant des soirées sexuelles dites "bunga bunga", qu'il a décrites comme des "dîners élégants", au cours de ses dernières années au pouvoir.
Berlusconi a eu une vie personnelle colorée. Il s'est marié deux fois, d'abord avec Carla Elvira Dall'Oglio avec qui il a eu deux enfants, puis avec l'actrice Veronica Lario, avec qui il a eu trois enfants. Son deuxième mariage s'est terminé par un divorce et il a vécu avec sa petite amie, Francesca Pascale, avant d'entamer une nouvelle relation avec Marta Fascina, une législatrice de Forza Italia de plus de 50 ans sa cadette. Le couple a échangé des alliances en 2022 et a organisé une fête pour célébrer ce que Berlusconi a décrit comme un mariage "symbolique".
L'influence de Berlusconi sur la politique italienne a diminué après sa condamnation pour fraude fiscale en 2013, qui a entraîné sa perte de siège au Sénat et l'interdiction d'exercer des fonctions publiques. Cependant, il a quand même réussi à faire un retour en 2022 et a été réélu au parlement.
L'héritage de Berlusconi restera à jamais dans les mémoires comme un mélange complexe de succès politiques, de scandales et de controverses. Il manquera à certains et restera dans les mémoires comme une figure de division pour d'autres.