Silvio Berlusconi, il carismatico ma controverso ex Primo Ministro italiano, è morto all'età di 86 anni. Berlusconi è stato ricoverato a Milano solo tre settimane dopo aver ricevuto le cure per i suoi disturbi cardiaci, che includevano un intervento chirurgico di sostituzione della valvola nel 2016. Aveva anche combattuto il COVID-19 e sofferto di un'infezione polmonare legata alla leucemia cronica, che ha portato a una degenza ospedaliera di sei settimane all'inizio di quest'anno.
Berlusconi è stato una delle figure politiche più influenti nella storia recente dell'Italia, essendo stato il primo ministro del dopoguerra più longevo nella storia del paese, con più di nove anni in carica. Era noto per il suo spettacolo, gli slogan accattivanti e il carisma, che ha usato per vincere tre elezioni nazionali e guidare quattro diversi gabinetti. Anche quando il suo partito non era più la forza politica dominante, è rimasto un kingmaker nel portare al potere le coalizioni di centrodestra.
Nonostante la sua ricchezza, stimata in oltre $ 7. 4 miliardi secondo il Bloomberg Billionaires Index, Berlusconi si è spesso presentato come un uomo del popolo, un outsider che sfida una classe dirigente corrotta con una promessa di rinnovamento nazionale. Il suo stile e la sua retorica sono stati spesso paragonati a quelli di un capo militare, di un allenatore atletico o persino di un guru americano dell'auto-aiuto. Molti elettori si sono identificati con Berlusconi e hanno visto il suo successo come un riflesso delle proprie aspirazioni. Tuttavia, i suoi oppositori lo vedevano come qualcuno che aveva sfruttato il suo potere politico per promuovere i suoi interessi commerciali.
Berlusconi è stato afflitto da numerosi scandali sessuali e accuse di corruzione nel corso della sua carriera politica, eppure è stato condannato solo in un caso di frode fiscale che ha portato alla sua temporanea perdita del seggio parlamentare. Ha continuato ad affrontare numerosi procedimenti giudiziari nel corso degli anni, con una sua stima che ha portato il numero di indagini e processi a oltre 100. Ha speso oltre 300 milioni di euro in spese legali durante la sua carriera politica.
L'impatto di Berlusconi sull'economia italiana è stato misto. Ha promesso un "miracolo italiano", ma il suo mandato è stato segnato da ripetuti periodi di recessione per una delle economie più deboli dell'Eurozona. Ha anche affrontato uno scandalo per le cosiddette feste sessuali "bunga bunga", che ha descritto come "cene eleganti", nei suoi ultimi anni in carica.
Berlusconi ha avuto una vita personale vivace. È stato sposato due volte, prima con Carla Elvira Dall'Oglio dalla quale ha avuto due figli, poi con l'attrice Veronica Lario, dalla quale ha avuto tre figli. Il suo secondo matrimonio finì con il divorzio, e visse con la fidanzata, Francesca Pascale, prima di iniziare una nuova relazione con Marta Fascina, deputata di Forza Italia di oltre 50 anni più giovane di lui. La coppia si è scambiata gli anelli nel 2022 e ha organizzato una festa per celebrare quello che Berlusconi ha definito un matrimonio "simbolico".
L'influenza di Berlusconi sulla politica italiana è diminuita dopo la sua condanna per frode fiscale del 2013, che ha comportato la sua perdita del seggio al Senato e il divieto di ricoprire cariche pubbliche. Tuttavia, è riuscito comunque a tornare in auge nel 2022 ed è stato rieletto in parlamento.
L'eredità di Berlusconi sarà ricordata per sempre come un complesso mix di successi politici, scandali e polemiche. Mancherà ad alcuni e sarà ricordato come una figura controversa da altri.