İtalya'nın karizmatik ama tartışmalı eski Başbakanı Silvio Berlusconi 86 yaşında hayata veda etti. Berlusconi, 2016'da kalp kapakçığı değiştirme ameliyatı da dahil olmak üzere kalp rahatsızlıkları için tedavi gördükten sadece üç hafta sonra Milano'da hastaneye kaldırıldı. Ayrıca COVID-19 ile savaşmıştı ve bu yılın başlarında altı hafta hastanede kalmasına yol açan kronik lösemiye bağlı bir akciğer enfeksiyonu geçirdi.
Berlusconi, dokuz yıldan fazla görev süresiyle ülke tarihinde savaş sonrası en uzun süre görev yapan başbakan olarak hizmet vermiş, İtalya'nın yakın tarihinin en etkili siyasi figürlerinden biriydi. Üç ulusal seçimi kazanmak ve dört farklı kabineyi yönetmek için kullandığı şovmenliği, akılda kalıcı sloganları ve karizması ile tanınıyordu. Partisi artık baskın siyasi güç olmadığında bile, merkez sağ koalisyonları iktidara getirmede belirleyici olmaya devam etti.
7 doların üzerinde olduğu tahmin edilen servetine rağmen. Bloomberg Milyarderler Endeksi'ne göre 4 milyar olan Berlusconi, kendisini sık sık halkın adamı, ulusal yenilenme vaadiyle yozlaşmış yönetici sınıfa meydan okuyan bir yabancı olarak sunuyordu. Tarzı ve retoriği genellikle bir askeri liderin, bir spor koçunun ve hatta bir Amerikan kendi kendine yardım gurusununkiyle karşılaştırıldı. Pek çok seçmen Berlusconi ile özdeşleşti ve onun başarısını kendi özlemlerinin bir yansıması olarak gördü. Ancak rakipleri onu ticari çıkarlarını ilerletmek için siyasi gücünü kullanan biri olarak görüyordu.
Berlusconi, siyasi kariyeri boyunca çok sayıda seks skandalı ve yolsuzluk iddiasıyla boğuştu, ancak yalnızca bir kez parlamento koltuğunu geçici olarak kaybetmesine yol açan bir vergi kaçakçılığı vakasında hüküm giydi. Yıllar boyunca çok sayıda adli kovuşturmaya maruz kalmaya devam etti ve kendi tahminine göre soruşturma ve dava sayısını 100'ün üzerine çıkardı. Siyasi kariyeri boyunca 300 milyon Euro'nun üzerinde yasal ücret harcadı.
Berlusconi'nin İtalya ekonomisi üzerindeki etkisi karışıktı. Bir "İtalyan mucizesi" sözü verdi, ancak görev süresi, Avro bölgesindeki en zayıf ekonomilerden biri için tekrarlanan durgunluk nöbetleriyle damgasını vurdu. Görevinin son yıllarında "zarif akşam yemekleri" olarak tanımladığı sözde "bunga bunga" seks partileriyle ilgili bir skandalla da karşı karşıya kaldı.
Berlusconi'nin renkli bir özel hayatı vardı. Önce iki çocuğu olduğu Carla Elvira Dall'Oglio ile, ardından üç çocuğu olduğu aktris Veronica Lario ile olmak üzere iki kez evlendi. İkinci evliliği boşanmayla sona erdi ve kendisinden 50 yaş küçük olan Forza Italia milletvekili Marta Fascina ile yeni bir ilişkiye başlamadan önce kız arkadaşı Francesca Pascale ile yaşadı. Çift, 2022'de yüzük alışverişinde bulundu ve Berlusconi'nin "sembolik" bir evlilik olarak tanımladığı evliliği kutlamak için bir parti düzenledi.
Berlusconi'nin İtalyan siyaseti üzerindeki etkisi, 2013 yılında Senato koltuğunu kaybetmesine ve kamu görevlerinde bulunma yasağına yol açan vergi kaçakçılığından mahkum edilmesinin ardından azaldı. Ancak yine de 2022'de geri dönüş yapmayı başardı ve yeniden milletvekili seçildi.
Berlusconi'nin mirası sonsuza dek siyasi başarı, skandal ve tartışmaların karmaşık bir karışımı olarak hatırlanacak. Bazıları tarafından özlenecek ve diğerleri tarafından bölücü bir figür olarak hatırlanacak.