Le géant de la restauration rapide Burger King s'est détourné des offres végétaliennes et à base de plantes, signalant une baisse potentielle de la popularité de ces options. Le PDG Josh Kobza a déclaré que même si la demande d'alternatives à base de plantes reste stable, il est peu probable que l'entreprise élargisse son menu à base de plantes aux États-Unis dans un avenir proche. Au lieu de cela, Burger King prévoit de se concentrer sur son offre de base, en particulier les hamburgers grillés à la flamme. La décision de réduire les options végétaliennes reflète l’absence de changements significatifs dans les tendances de consommation, malgré une forte présence sur le marché d’Europe occidentale où les options à base de plantes s’en sortent mieux.
Burger King a fait la une des journaux en 2019 lorsqu'elle est devenue la première grande chaîne nationale de restauration rapide à introduire un hamburger à base de viande alternative, l'Impossible Whopper, à son menu habituel. La galette à base de soja, fournie par Impossible Foods Inc. aux États-Unis, a été salué comme une solution respectueuse de l'environnement pour lutter contre les émissions de gaz à effet de serre associées à l'agriculture animale. Cependant, l'utilisation par Impossible Foods d'ingrédients génétiquement modifiés l'a empêché d'entrer sur le marché européen, où Burger King s'appuie sur différents fournisseurs pour ses alternatives à base de plantes.
Bien que le maintien de ventes stables soit une bonne nouvelle pour les producteurs de viande d'origine végétale, le déclin de l'intérêt des consommateurs pour ces produits est préoccupant. Beyond Meat, l'un des principaux fabricants de viande végétale, a récemment réduit ses prévisions de revenus pour l'ensemble de l'année pour la deuxième fois en trois mois en raison d'une demande plus faible que prévu. Les trackers de données de marché ont également signalé une baisse des ventes dans la catégorie des produits à base de plantes.
Néanmoins, il convient de noter que la demande d'options à base de plantes à travers le monde est toujours forte, en particulier en Europe occidentale. Malgré le changement d'orientation actuel de Burger King, les produits à base de plantes continuent de gagner du terrain sur les marchés internationaux. Toutefois, pour que ces alternatives aient un impact significatif sur les émissions de gaz à effet de serre, il faudrait que les ventes connaissent une croissance substantielle.
L'avenir des options à base de plantes dans l'industrie de la restauration rapide reste incertain. Même si la décision de Burger King de suspendre l'expansion de son offre végétalienne aux États-Unis peut indiquer un revers temporaire pour le mouvement à base de plantes, elle suggère également la nécessité d'une innovation et d'une amélioration continues de ces produits pour maintenir l'intérêt des consommateurs. À mesure que l’industrie évolue, il sera intéressant d’observer comment les préférences des consommateurs et la dynamique du marché façonnent l’avenir des menus de restauration rapide et du secteur des produits à base de plantes.