ענקית המזון המהיר בורגר קינג הסיטה את המיקוד שלה ממוצרים טבעוניים וצמחיים, מה שמסמן על ירידה אפשרית בפופולריות של אפשרויות אלה. המנכ"ל ג'וש קובזה הצהיר כי בעוד שהביקוש לחלופות צמחיות נותר יציב, החברה לא צפויה להרחיב את התפריט הצמחי שלה בארה"ב בעתיד הקרוב. במקום זאת, בורגר קינג מתכננת להתרכז בהיצע הליבה שלה, במיוחד המבורגרים בגריל להבה. ההחלטה לצמצם את האפשרויות הטבעוניות משקפת חוסר בשינויים משמעותיים במגמות הצרכניות, למרות נוכחות חזקה בשוק המערב אירופי שבו אפשרויות צמחיות משתפרות.
Burger King עלתה לכותרות בשנת 2019 כאשר היא הפכה לרשת המזון המהיר הלאומית הראשונה שהציגה המבורגר בשר אלט, ה-Impossible Whopper, לתפריט הקבוע שלה. הקציצה על בסיס סויה, מסופקת על ידי Impossible Foods Inc. בארה"ב, זכה לשבחים כפתרון ידידותי לסביבה למאבק בפליטת גזי חממה הקשורה לחקלאות בעלי חיים. עם זאת, השימוש של Impossible Foods במרכיבים מהונדסים גנטית מנע ממנה להיכנס לשוק האירופי, שבו בורגר קינג מסתמכת על ספקים שונים עבור חלופות צמחיות.
למרות ששמירה על יציבות במכירות היא חדשות חיוביות עבור יצרני בשר מהצומח, העניין היורד של הצרכנים במוצרים אלה מעורר דאגה. Beyond Meat, חברת בשר מובילה מהצומח, הורידה לאחרונה את תחזית ההכנסות שלה לשנה כולה בפעם השנייה תוך שלושה חודשים בשל ביקוש חלש מהצפוי. עוקבי נתוני שוק דיווחו גם על ירידה במכירות בכל הקטגוריה מבוססת הצמחים.
עם זאת, ראוי לציין שהביקוש לאפשרויות מבוססות צמחים ברחבי העולם עדיין חזק, במיוחד במערב אירופה. למרות השינוי הנוכחי של בורגר קינג במיקוד, מוצרים מהצומח ממשיכים לצבור אחיזה בשווקים הבינלאומיים. עם זאת, כדי שלחלופות אלה תהיה השפעה משמעותית על פליטת גזי חממה, המכירות יצטרכו לחוות צמיחה משמעותית.
עתידן של אפשרויות צמחיות בתעשיית המזון המהיר עדיין לא ברור. בעוד שההחלטה של בורגר קינג להשהות את הרחבת היצע הטבעוני שלה בארה"ב עשויה להצביע על נסיגה זמנית עבור התנועה הצמחית, היא גם מעידה על הצורך להמשיך בחדשנות ושיפור במוצרים אלה כדי לשמור על עניין הצרכנים. ככל שהתעשייה תתפתח, יהיה מעניין לראות כיצד העדפות הצרכנים ודינמיקת השוק מעצבות את עתיד תפריטי המזון המהיר והמגזר הצמחי.