Adobe Inc. et Figma Inc. ont décidé de mettre fin à leur accord d'acquisition de 20 milliards de dollars, invoquant des obstacles réglementaires en Europe et au Royaume-Uni. Adobe versera à Figma des frais de résiliation d'un milliard de dollars, marquant la fin de l'un des plus importants rachats jamais réalisés par un éditeur de logiciels privé. L'acquisition visait à capitaliser sur le déplacement croissant du travail créatif vers le Web, un marché que Figma a rapidement conquis. Cependant, les régulateurs ont exprimé leurs inquiétudes concernant cet accord, le considérant comme un moyen pour un géant de la technologie d'étouffer la concurrence. Il était peu probable que la Commission européenne et l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés accordent les approbations réglementaires, ce qui a conduit les deux sociétés à décider de procéder de manière indépendante.
Adobe, connu pour sa position dominante dans les logiciels de création avec des produits comme Photoshop et Illustrator, avait annoncé l'acquisition de Figma en septembre 2022. La croissance rapide de Figma sur le marché des outils de création Web en a fait une cible attractive pour Adobe. Bien qu'Adobe ait introduit des produits plus rationalisés et plus abordables pour le travail créatif sur le Web, la majorité de ses offres sont toujours des programmes de bureau destinés aux spécialistes.
Les régulateurs de plusieurs juridictions ont considéré cette acquisition comme un exemple d'une entreprise technologique historique éliminant un concurrent prometteur. Les régulateurs britanniques ont proposé des solutions importantes pour répondre à ces préoccupations, ce qu'Adobe a finalement rejeté. Aux États-Unis, les régulateurs s'apprêtaient à intenter une action en justice pour bloquer l'acquisition plus tôt cette année.
Adobe et Figma ont tous deux exprimé leur profond désaccord avec les conclusions réglementaires, mais ont conclu qu'il serait préférable d'avancer de manière indépendante. Shantanu Narayen, PDG d'Adobe, a souligné que la résiliation de l'accord permettrait aux deux sociétés de se concentrer sur leurs intérêts respectifs. Suite à cette annonce, les actions d'Adobe ont augmenté de 2. 2% à New York.
Les analystes ont noté que la position d'Adobe sur le marché des logiciels de création reste forte même sans l'acquisition de Figma. L'analyste d'Evercore ISI, Kirk Materne, a souligné les investissements d'Adobe dans l'intelligence artificielle générative comme un avantage significatif. De plus, l’abandon de l’accord libérera des liquidités pour les rachats d’actions. Anurag Rana, analyste chez Bloomberg Intelligence, a également souligné que la position dominante d'Adobe sur le marché n'était pas affectée par cette résiliation.
Le prix élevé de l'accord a suscité des inquiétudes parmi les investisseurs, conduisant à une réponse tiède de Wall Street. Même si l'acquisition aurait permis à Adobe d'atteindre de nouveaux clients, certains analystes ont considéré la valorisation comme révélatrice d'intenses pressions concurrentielles. Auparavant, Adobe avait tenté d'acquérir Figma en 2020 et 2021, mais sans succès. Figma a finalement accepté une offre double de sa valorisation.
Figma est principalement utilisé pour concevoir des interfaces d'applications ou de sites Web et a surpassé le produit XD concurrent d'Adobe ces dernières années. Adobe a fait valoir que l'acquisition ne serait pas anticoncurrentielle puisque Figma ne concurrence pas directement ses produits essentiels, comme Photoshop ou Premiere. Cependant, les régulateurs ont comparé l'accord à l'acquisition d'Instagram par Meta Platforms, exprimant leurs inquiétudes quant au fait que Figma pourrait potentiellement se développer pour concurrencer directement Adobe si elle restait indépendante.
Les organismes de réglementation, notamment la Commission européenne et l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés, ont mené des enquêtes approfondies. Ils ont conclu que l'acquisition éliminerait la concurrence entre les deux leaders du marché de la conception d'applications et d'autres éditions multimédias, ce qui pourrait entraîner une hausse des prix, une qualité réduite et moins de choix pour les clients. La CMA a également souligné l'impact négatif potentiel sur l'innovation et le développement de nouveaux produits.
Adobe et Figma ont rencontré de hauts responsables du ministère américain de la Justice pour répondre aux préoccupations concernant l'accord, bien que le ministère n'ait pas fourni de commentaires immédiats. Le PDG de Figma, Dylan Field, a exprimé sa déception dans un article de blog, reconnaissant les efforts considérables déployés pour répondre aux préoccupations des régulateurs, mais concluant finalement qu'il n'existait aucun moyen possible d'obtenir l'approbation réglementaire pour l'acquisition.