Universal Music Group NV, la grande maison de disques responsable d'artistes tels que Taylor Swift et Drake, s'apprête à procéder à d'importantes suppressions d'emplois au premier trimestre de cette année. Selon des personnes proches du dossier, la plus grande division de l'entreprise, la musique enregistrée, sera la plus durement touchée. Ces sources, qui ont requis l'anonymat car elles n'étaient pas autorisées à s'exprimer publiquement, ont révélé qu'Universal Music, la plus grande maison de disques au monde, employait environ 10 000 personnes fin 2022.
Malgré des années de croissance impressionnante alimentée par la montée en puissance des services de streaming payants, l'industrie musicale a été confrontée à un ralentissement de ses ventes. Au troisième trimestre 2023, les revenus d’Universal Music n’ont augmenté que de 3 %, soit une fraction du gain de l’année précédente. De plus, les prévisions pour le quatrième trimestre indiquent un taux de croissance similaire.
En réponse aux questions sur les licenciements imminents, l'entreprise a déclaré : "Nous créons des gains d'efficacité dans d'autres domaines de l'entreprise afin de pouvoir rester agiles et réactifs face au marché dynamique, tout en réalisant les avantages de notre échelle. " Il a en outre souligné ses investissements dans de nouvelles initiatives de croissance, notamment l'expansion géographique et les ventes directes aux consommateurs, tout en encourageant simultanément les artistes émergents.
Lucian Grainge, PDG d'Universal Music, a mis en œuvre des stratégies pour renforcer les performances de l'entreprise, telles que la renégociation des accords avec les principaux services de streaming et les exhortant à lutter contre les activités frauduleuses qui ont un impact sur les redevances des artistes. Les dirigeants ont également plaidé en faveur d’une hausse des prix de ces plateformes. Ces initiatives pourraient toutefois mettre du temps à produire des résultats significatifs, ce qui amènera Grainge à se concentrer sur des mesures de réduction des coûts afin d'apaiser les actionnaires dans l'intervalle. Lors d'une conférence téléphonique sur les résultats en octobre, la direction a discuté de plans visant à améliorer les marges bénéficiaires grâce à une réduction des coûts. Grainge a qualifié cette approche de « couper pour grandir ». "
"Nous allons réduire nos frais généraux afin de les développer ailleurs", a déclaré Grainge lors de l'appel. "Nous avons de l'expérience dans la gestion de l'entreprise, dans la gestion des équipes et des entreprises qui composent le groupe, et nous avons un plan. "
Les licenciements chez Universal Music s'alignent sur les tendances de repli plus larges observées dans les secteurs des médias et de la technologie. Amazone. com inc. a récemment annoncé des suppressions d'emplois dans diverses divisions, allant de son studio de télévision et de cinéma à son service de streaming Twitch. D'autres sociétés, comme Comcast Corp. 's NBC News, service de chat Discord Inc. et Walt Disney Co. Le studio Pixar, ont également engagé ou prévu des réductions d'effectifs.
Les concurrents d'Universal Music ont déjà procédé à des licenciements similaires au cours de l'année écoulée. En mars dernier, Warner Music Group Corp. a réduit ses effectifs d'environ 4 %, invoquant la nécessité de saisir les opportunités futures. Alors que Warner et Universal sont devenus publics au cours des cinq dernières années, leurs dirigeants sont confrontés à une pression accrue pour assurer une croissance constante. Universal a récemment remporté un succès notable avec des artistes comme Taylor Swift, the Weeknd, Billie Eilish et Olivia Rodrigo.
Alors que l'industrie musicale évolue dans un paysage en évolution, la décision d'Universal Music de supprimer des centaines d'emplois témoigne d'un effort concerté pour s'adapter à la dynamique du marché et améliorer la rentabilité face à l'évolution des modes de consommation.