Universal Music Group NV, de grote platenmaatschappij die verantwoordelijk is voor artiesten als Taylor Swift en Drake, staat op het punt om in het eerste kwartaal van dit jaar aanzienlijk banen te schrappen. Volgens personen die bekend zijn met de zaak zal de grootste divisie van het bedrijf, de muziekindustrie, het zwaarst getroffen worden. Deze bronnen, die om anonimiteit vroegen omdat ze niet bevoegd waren om in het openbaar te spreken, onthulden dat Universal Music, de grootste platenmaatschappij ter wereld, eind 2022 ongeveer 10.000 mensen in dienst had.
Ondanks jaren van indrukwekkende groei, aangewakkerd door de opkomst van betaalde streamingdiensten, heeft de muziekindustrie te maken gehad met een vertraging van de omzet. In het derde kwartaal van 2023 stegen de inkomsten van Universal Music met een schamele 3%, een fractie van de winst van het voorgaande jaar. Bovendien wijzen de prognoses voor het vierde kwartaal op een vergelijkbaar groeitempo.
In antwoord op vragen over de aanstaande ontslagen verklaarde het bedrijf: "We creëren efficiëntie in andere delen van het bedrijf, zodat we wendbaar kunnen blijven en kunnen reageren op de dynamische markt, terwijl we de voordelen van onze schaalgrootte realiseren. "Het benadrukte verder zijn investeringen in nieuwe groei-initiatieven, waaronder geografische expansie en directe verkoop aan consumenten, terwijl het tegelijkertijd opkomende artiesten koesterde.
Lucian Grainge, CEO van Universal Music, heeft strategieën geïmplementeerd om de prestaties van het bedrijf te verbeteren, zoals het heronderhandelen van deals met grote streamingdiensten en het aansporen van hen om frauduleuze activiteiten aan te pakken die van invloed zijn op de royalty's van artiesten. Leidinggevenden hebben ook gepleit voor prijsstijgingen door deze platforms. Het kan echter enige tijd duren voordat deze initiatieven significante resultaten opleveren, wat ertoe leidt dat Grainge zich gaat concentreren op kostenbesparende maatregelen om de aandeelhouders in de tussentijd tevreden te stellen. Tijdens een winstoproep in oktober besprak het management plannen om de winstmarges te verbeteren door middel van kostenbesparingen. Grainge noemde deze aanpak ‘cut to grow’. "
"We zullen in de overhead besparen om het elders te kunnen laten groeien", zei Grainge tijdens het telefoongesprek. “We hebben ervaring met het managen van het bedrijf, met het managen van de teams en de bedrijven binnen de groep, en we hebben een plan. "
De ontslagen van Universal Music sluiten aan bij bredere bezuinigingstrends die worden waargenomen in de media- en technologiesector. Amazone. com Inc. heeft onlangs banenverlies aangekondigd bij verschillende divisies, variërend van de tv- en filmstudio tot de streamingdienst Twitch. Andere bedrijven, zoals Comcast Corp. 's NBC News, chatservice Discord Inc. en Walt Disney Co. 's Pixar-studio, hebben ook personeelsinkrimpingen geïnitieerd of gepland.
De concurrenten van Universal Music zijn het afgelopen jaar al met soortgelijke ontslagen begonnen. Afgelopen maart kondigde Warner Music Group Corp. verminderde het personeelsbestand met ongeveer 4%, daarbij verwijzend naar de noodzaak om toekomstige kansen te grijpen. Nu Warner en Universal de afgelopen vijf jaar beide naar de beurs zijn gegaan, worden hun leiders geconfronteerd met verhoogde druk om consistente groei te realiseren. Universal heeft de laatste tijd opmerkelijk succes geboekt met hitparades van artiesten als Taylor Swift, the Weeknd, Billie Eilish en Olivia Rodrigo.
Terwijl de muziekindustrie door een veranderend landschap navigeert, duidt het besluit van Universal Music om honderden banen te schrappen op een gezamenlijke inspanning om de marktdynamiek te beheersen en de winstgevendheid te verbeteren in het licht van veranderende consumptiepatronen.