Universal Music Group NV, potężna wytwórnia płytowa odpowiedzialna za takich artystów jak Taylor Swift i Drake, planuje znaczną redukcję zatrudnienia w pierwszym kwartale tego roku. Według osób zaznajomionych ze sprawą najbardziej ucierpi największy dział firmy, zajmujący się nagraniami muzycznymi. Źródła te, które poprosiły o anonimowość ze względu na brak uprawnień do wypowiadania się publicznie, ujawniły, że Universal Music, największa wytwórnia płytowa na świecie, do końca 2022 roku zatrudniała około 10 000 osób.
Pomimo lat imponującego wzrostu napędzanego wzrostem liczby płatnych usług przesyłania strumieniowego, branża muzyczna odnotowała spowolnienie sprzedaży. W trzecim kwartale 2023 roku przychody Universal Music wzrosły o skromne 3%, co stanowi ułamek wzrostu z poprzedniego roku. Dodatkowo prognozy na czwarty kwartał wskazują na podobną dynamikę wzrostu.
W odpowiedzi na pytania dotyczące zbliżających się zwolnień firma stwierdziła: „Tworzymy efektywność w innych obszarach działalności, abyśmy mogli zachować elastyczność i reagować na dynamiczny rynek, jednocześnie zdając sobie sprawę z korzyści wynikających z naszej skali „Podkreśliła ponadto swoje inwestycje w nowe inicjatywy rozwojowe, w tym ekspansję geograficzną i sprzedaż bezpośrednią do konsumentów, przy jednoczesnym wspieraniu wschodzących artystów.
Lucian Grainge, dyrektor generalny Universal Music, wdraża strategie mające na celu poprawę wyników firmy, takie jak renegocjacja umów z głównymi serwisami streamingowymi i nakłanianie ich do zajęcia się nieuczciwymi działaniami wpływającymi na tantiemy artystów. Kierownictwo opowiadało się również za podwyżkami cen tych platform. Jednak zanim te inicjatywy przyniosą znaczące rezultaty, może minąć trochę czasu, co skłoniło Grainge do skupienia się na środkach obniżających koszty, aby tymczasowo uspokoić akcjonariuszy. Podczas październikowej rozmowy telefonicznej o wynikach zarządu zarząd omówił plany poprawy marży zysku poprzez redukcję kosztów. Grainge nazwał to podejście „cięciem, aby rosnąć”. „
„Będziemy ograniczać koszty ogólne, aby je rozwijać gdzie indziej” – stwierdził Grainge podczas rozmowy. „Mamy doświadczenie w zarządzaniu biznesem, zarządzaniu zespołami i firmami tworzącymi grupę i mamy plan. „
Zwolnienia w Universal Music wpisują się w szersze tendencje do cięć obserwowane w sektorach mediów i technologii. Amazonka. com Inc. ogłosiła niedawno zwolnienia w różnych działach, począwszy od studia telewizyjnego i filmowego po usługę transmisji strumieniowej Twitch. Inne firmy, takie jak Comcast Corp. 's NBC News, usługa czatu Discord Inc. i Walt Disney Co. należące do studia Pixar, również rozpoczęły lub planują redukcje zatrudnienia.
Konkurenci Universal Music już w zeszłym roku rozpoczęli podobne zwolnienia. W marcu ubiegłego roku Warner Music Group Corp. zredukowała liczbę pracowników o około 4%, powołując się na potrzebę wykorzystania przyszłych możliwości. W miarę jak w ciągu ostatnich pięciu lat zarówno Warner, jak i Universal weszły na giełdę, ich liderzy stoją w obliczu zwiększonej presji zapewnienia stałego wzrostu. Universal odniósł ostatnio znaczący sukces, zdobywając pierwsze miejsca na listach przebojów takich artystów jak Taylor Swift, The Weeknd, Billie Eilish i Olivia Rodrigo.
W miarę jak branża muzyczna porusza się w zmieniającym się krajobrazie, decyzja Universal Music o zwolnieniu setek stanowisk pracy sygnalizuje wspólne wysiłki mające na celu dostosowanie się do dynamiki rynku i poprawę rentowności w obliczu zmieniających się wzorców konsumpcji.