Dans une tournure surprenante des événements, l'inflation britannique s'est accélérée de manière inattendue pour la première fois en 10 mois, ce qui a amené les traders à réviser leurs attentes en matière de baisse des taux de la Banque d'Angleterre cette année. Selon l'Office des statistiques nationales, l'indice des prix à la consommation a augmenté à 4 % en décembre par rapport à l'année précédente, dépassant les attentes des économistes qui prévoyaient une légère baisse à 3. 8%. L'inflation des services a également augmenté, tandis qu'une mesure de base hors alimentation et énergie est restée à 5. 1%.
Cette hausse inattendue de l'inflation a atténué l'optimisme suscité par les récents rapports indiquant un ralentissement des pressions sur les prix. L’économie britannique a stagné au cours du second semestre 2023, au bord d’une récession, et la croissance des salaires a ralenti, signalant un refroidissement du marché du travail. Le gouverneur de la Banque d'Angleterre, Andrew Bailey, a toujours insisté sur une politique de taux d'intérêt plus élevés et plus longs, avertissant que les chiffres de l'IPC de janvier pourraient montrer une augmentation en raison de la hausse des factures d'énergie des ménages.
En raison de cette surprise inflationniste, les prix des obligations ont chuté et la livre sterling s'est renforcée à mesure que les traders ajustaient leurs attentes en matière d'assouplissement de la politique monétaire dans les mois à venir. Auparavant, on prévoyait quatre réductions d'un quart de point, avec une probabilité de 50 % d'en arriver à une cinquième réduction. Cependant, pas plus tard que le mois dernier, six réductions étaient considérées comme inévitables. Le rendement des obligations à deux ans a grimpé de 15 points de base pour atteindre 4. 32%, tandis que la livre sterling s'échangeait à 0. 2% plus fort par rapport au dollar à 1$. 2667.
Alpesh Paleja, économiste en chef à la Confédération de l'industrie britannique, a commenté : "Les chiffres de l'inflation d'aujourd'hui montrent que le travail n'est pas terminé. Les risques pesant sur les perspectives d'inflation restent très orientés à la hausse. " Il a également mentionné que la décision d'Ofgem de lever le plafond des prix de l'énergie en janvier pourrait entraîner une légère augmentation du taux de l'IPC.
L'accélération de l'inflation des services, que les responsables de la Banque d'Angleterre surveillent de près les signes de pressions sous-jacentes sur les prix, a atteint 6. 4% en décembre à partir du 6. 3% en novembre. Il semble que les dépenses pendant la période de Noël aient contribué à cette tendance inflationniste. Les prix des vêtements, des consoles de jeux informatiques, des équipements sportifs, des jouets et des DVD ont bondi, notamment dans la catégorie des loisirs et de la culture. Ces chiffres indiquent que les détaillants n'ont pas été obligés de proposer des produits à prix réduits importants pour stimuler la demande pendant la période des fêtes, ce qui pourrait laisser penser que les ventes au détail de décembre seraient plus solides et devraient être publiées vendredi. Cependant, le British Retail Consortium a exprimé ses inquiétudes quant à la hausse des coûts et a noté que les progrès en matière de réduction des prix seraient menacés.
Alors que l'inflation alimentaire a continué de ralentir, chutant à 8 % en décembre contre 9. +2% en novembre, la hausse des prix de l'alcool et du tabac compense cette baisse. Les prix de l'alcool et du tabac ont augmenté de 12. Une hausse de 8 % par rapport à l'année dernière, en grande partie due aux hausses de taxes sur le tabac annoncées dans le communiqué d'automne.
Néanmoins, l'inflation reste bien inférieure aux prévisions de novembre de la Banque d'Angleterre, ce qui permet au gouvernement de se féliciter d'avoir tenu sa promesse de réduire de moitié les augmentations de prix l'année dernière. Le Chancelier de l'Échiquier, Jeremy Hunt, a souligné la nécessité de poursuivre les efforts visant à contrôler les emprunts et à stimuler la croissance avec des niveaux d'imposition compétitifs.
Les prévisionnistes prédisent que l'inflation pourrait atteindre l'objectif de 2 % fixé par la Banque d'Angleterre d'ici avril, grâce à une baisse significative des factures d'énergie des ménages. Cette projection est bien antérieure à la précédente estimation de la Banque d'Angleterre selon laquelle l'inflation ne reviendrait à son objectif que d'ici la fin de 2025. Yael Selfin, économiste en chef chez KPMG UK, estime que l'amélioration globale des perspectives d'inflation combinée au ralentissement de l'économie nationale incitera probablement la Banque d'Angleterre à commencer à réduire ses taux d'intérêt à partir du second semestre.
Ces derniers chiffres d'inflation font suite à une série de rapports indiquant une modération des pressions inflationnistes. La contraction de l'économie britannique a été plus importante que prévu au deuxième trimestre et en octobre-novembre, rapprochant le pays d'une récession. De plus, les postes vacants diminuent et la croissance des salaires est plus lente que prévu, atténuant encore davantage la pression à la hausse sur les prix. En conséquence, les traders ont commencé à parier sur une première baisse des taux qui pourrait avoir lieu dès le mois de mai, suivie de quatre réductions supplémentaires d'un quart de point d'ici la fin de l'année.
Même si l'inflation risque de poser des problèmes dans les mois à venir, Roger Barker, directeur des politiques à l'Institut des administrateurs, affirme que « l'inflation dans l'économie continue d'évoluer globalement dans la bonne direction. " En outre, les pressions inflationnistes dans les pipelines s'atténuent, car les prix des intrants et des produits à la production ont chuté plus rapidement que prévu en décembre. Le coût du carburant et des matières premières était de 2. Une baisse de 8 % par rapport à l’année précédente, principalement en raison de la baisse des prix des produits chimiques et du pétrole brut. Toutefois, les prix à la production des services ont légèrement augmenté au quatrième trimestre, ce qui indique des pressions inflationnistes persistantes.