ในเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างน่าประหลาดใจ อัตราเงินเฟ้อของสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้นอย่างไม่คาดคิดเป็นครั้งแรกในรอบ 10 เดือน ส่งผลให้เทรดเดอร์ต้องทบทวนการคาดการณ์การปรับลดอัตราดอกเบี้ยจากธนาคารกลางอังกฤษในปีนี้ จากข้อมูลของสำนักงานสถิติแห่งชาติ ดัชนีราคาผู้บริโภคเพิ่มขึ้นเป็น 4% ในเดือนธันวาคมจากปีก่อนหน้า ซึ่งเกินความคาดหมายของนักเศรษฐศาสตร์ที่จะลดลงเล็กน้อยเหลือ 3 8%. อัตราเงินเฟ้อด้านบริการก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ในขณะที่มาตรการหลักไม่รวมอาหารและพลังงานยังคงอยู่ที่ 5 1%.
อัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่คาดคิดนี้ได้บั่นทอนการมองโลกในแง่ดีอันเนื่องมาจากรายงานล่าสุดที่บ่งชี้ถึงแรงกดดันด้านราคาที่ชะลอตัวลง เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรซบเซาในช่วงครึ่งหลังของปี 2023 โดยกำลังเข้าสู่ภาวะถดถอย และการเติบโตของค่าจ้างก็ชะลอตัวลง ส่งสัญญาณว่าตลาดแรงงานกำลังเย็นลง แอนดรูว์ เบลีย์ ผู้ว่าการธนาคารกลางอังกฤษ เน้นย้ำจุดยืนเรื่องอัตราดอกเบี้ยให้สูงขึ้นเป็นเวลานาน โดยเตือนว่าตัวเลข CPI ในเดือนมกราคมอาจเพิ่มขึ้นเนื่องจากค่าไฟในครัวเรือนที่สูงขึ้น
ผลจากภาวะเงินเฟ้อที่น่าประหลาดใจนี้ ทำให้ราคาพันธบัตรลดลง และเงินปอนด์แข็งค่าขึ้น เนื่องจากเทรดเดอร์ได้ปรับการคาดการณ์เกี่ยวกับการผ่อนคลายนโยบายการเงินในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ก่อนหน้านี้ มีการคาดการณ์ว่าจะมีการปรับลดจุดควอเตอร์สี่จุด โดยมีความน่าจะเป็น 50% ที่จะมีการปรับลดครั้งที่ห้า อย่างไรก็ตาม เมื่อเดือนที่แล้ว การลดลง 6 ครั้งถือเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ อัตราผลตอบแทนของลูกสุกรอายุสองปีเพิ่มขึ้นมากถึง 15 คะแนนเป็น 4 32% ในขณะที่เงินปอนด์ซื้อขาย 0 แข็งค่าขึ้น 2% เมื่อเทียบกับดอลลาร์ที่ 1 ดอลลาร์ 2667.
Alpesh Paleja หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของสมาพันธ์อุตสาหกรรมอังกฤษ ให้ความเห็นว่า "ตัวเลขเงินเฟ้อในปัจจุบันแสดงให้เห็นว่า 'งานยังไม่เสร็จสิ้น' ' ความเสี่ยงต่อแนวโน้มอัตราเงินเฟ้อยังคงมีข้อดีอย่างมาก นอกจากนี้ เขายังกล่าวอีกว่าการตัดสินใจของ Ofgem ที่จะยกเลิกเพดานราคาพลังงานในเดือนมกราคมอาจทำให้อัตรา CPI เพิ่มขึ้นเล็กน้อย
อัตราเงินเฟ้อด้านบริการที่เร่งขึ้น ซึ่งเจ้าหน้าที่ของธนาคารกลางอังกฤษติดตามสัญญาณของแรงกดดันด้านราคาอย่างใกล้ชิด อยู่ที่ระดับ 6 4% ในเดือนธันวาคมจากวันที่ 6 3% ในเดือนพฤศจิกายน ดูเหมือนว่าการใช้จ่ายในช่วงเทศกาลคริสต์มาสมีส่วนทำให้เกิดแนวโน้มเงินเฟ้อนี้ ราคาเสื้อผ้า เครื่องเล่นเกมคอมพิวเตอร์ อุปกรณ์กีฬา ของเล่น และดีวีดีพุ่งสูงขึ้น โดยเฉพาะในหมวดนันทนาการและวัฒนธรรม ตัวเลขเหล่านี้บ่งชี้ว่าผู้ค้าปลีกไม่ได้ถูกบังคับให้ลดราคาสินค้าอย่างหนักเพื่อกระตุ้นความต้องการในช่วงเทศกาล ซึ่งอาจบ่งบอกถึงข้อมูลยอดค้าปลีกในเดือนธันวาคมที่แข็งแกร่งขึ้น ซึ่งจะเปิดตัวในวันศุกร์ อย่างไรก็ตาม British Retail Consortium แสดงความกังวลเกี่ยวกับการเผชิญกับต้นทุนที่สูงขึ้น และตั้งข้อสังเกตว่าความคืบหน้าในการลดราคาอาจถูกคุกคาม
ในขณะที่อัตราเงินเฟ้อด้านอาหารยังคงชะลอตัว โดยลดลงเหลือ 8% ในเดือนธันวาคมจาก 9 2% ในเดือนพฤศจิกายน การเพิ่มขึ้นของราคาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์และยาสูบชดเชยการลดลงนี้ ราคาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์และยาสูบเพิ่มขึ้น 12 8% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว ส่วนใหญ่เกิดจากการขึ้นภาษียาสูบที่ประกาศในแถลงการณ์ฤดูใบไม้ร่วง
อย่างไรก็ตาม อัตราเงินเฟ้อยังคงต่ำกว่าการคาดการณ์ของธนาคารกลางอังกฤษในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งช่วยให้รัฐบาลสามารถขอสินเชื่อสำหรับการปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาที่จะลดราคาที่เพิ่มขึ้นในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา เจเรมี ฮันต์ อธิการบดีกระทรวงการคลัง เน้นย้ำถึงความจำเป็นที่จะดำเนินการต่อไปในการควบคุมการกู้ยืมและเพิ่มการเติบโตด้วยระดับภาษีที่แข่งขันได้
นักพยากรณ์คาดการณ์ว่าอัตราเงินเฟ้ออาจถึงเป้าหมาย 2% ของธนาคารกลางอังกฤษภายในเดือนเมษายน โดยได้แรงหนุนจากค่าไฟในครัวเรือนที่ลดลงอย่างมาก การคาดการณ์นี้เร็วกว่าการคาดการณ์ครั้งก่อนของธนาคารกลางอังกฤษที่ว่าอัตราเงินเฟ้อจะกลับมาสู่เป้าหมายภายในสิ้นปี 2568 เท่านั้น Yael Selfin หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ KPMG UK เชื่อว่าการปรับปรุงโดยรวมของแนวโน้มอัตราเงินเฟ้อ ประกอบกับการชะลอตัวของเศรษฐกิจภายในประเทศ มีแนวโน้มที่จะกระตุ้นให้ธนาคารกลางอังกฤษเริ่มลดอัตราดอกเบี้ยตั้งแต่ครึ่งหลังของปี
ตัวเลขเงินเฟ้อล่าสุดเหล่านี้เป็นไปตามชุดรายงานที่บ่งชี้ถึงแรงกดดันด้านเงินเฟ้อที่ลดลง การหดตัวของเศรษฐกิจสหราชอาณาจักรมีนัยสำคัญมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ทั้งในไตรมาสที่ 2 และเดือนตุลาคม-พฤศจิกายน ส่งผลให้ประเทศเข้าใกล้ภาวะถดถอย นอกจากนี้ ตำแหน่งงานว่างกำลังลดลง และการเติบโตของค่าจ้างช้ากว่าที่คาด ซึ่งช่วยลดแรงกดดันด้านราคาที่สูงขึ้นอีก เป็นผลให้ผู้ค้าเริ่มเดิมพันกับการปรับลดอัตราดอกเบี้ยครั้งแรกที่อาจเกิดขึ้นในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม ตามด้วยการลดลงสี่จุดเพิ่มเติมอีกสี่จุดภายในสิ้นปี
แม้ว่าอัตราเงินเฟ้ออาจเป็นอุปสรรคในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า Roger Barker ผู้อำนวยการฝ่ายนโยบายของ Institute of Director ยืนยันว่า "อัตราเงินเฟ้อในระบบเศรษฐกิจยังคงเคลื่อนไหวในวงกว้างไปในทิศทางที่ถูกต้อง นอกจากนี้ แรงกดดันด้านเงินเฟ้อในท่อส่งก๊าซกำลังผ่อนคลายลง เนื่องจากราคานำเข้าและส่งออกของผู้ผลิตลดลงเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้ในเดือนธันวาคม ค่าเชื้อเพลิงและวัตถุดิบอยู่ที่ 2 ลดลงจากปีก่อน 8% สาเหตุหลักมาจากราคาเคมีภัณฑ์และน้ำมันดิบปรับตัวลดลง อย่างไรก็ตาม ราคาผู้ผลิตบริการเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในไตรมาสที่สี่ ซึ่งบ่งชี้ถึงแรงกดดันเงินเฟ้ออย่างต่อเนื่อง