LVMH, la puissance du luxe, a été confrontée à une trajectoire de croissance des ventes plus lente au début de l'année, les consommateurs aisés resserrant les cordons de leur bourse, en particulier lorsqu'il s'agissait de faire des folies sur des articles coûteux comme les sacs à main Louis Vuitton et le cognac Hennessy. Le chiffre d'affaires organique de l'unité mode et maroquinerie de LVMH, la plus grande division du conglomérat, a connu une modeste hausse de 2 % au premier trimestre, un contraste frappant avec l'impressionnante hausse de 18 % enregistrée au cours de la même période de l'année précédente.
Ce taux de croissance modéré marque la performance du premier trimestre la plus lente depuis 2016, à l'exclusion de l'année tumultueuse de 2020 marquée par les confinements mondiaux résultant de la pandémie de Covid-19. Les projections des analystes prévoyaient un 3. taux de croissance de 2%, ce qui suggère que la baisse des ventes pourrait annoncer un changement plus large dans le paysage du marché du luxe, même pour un pilier comme LVMH, supervisé par l'individu le plus riche du monde, Bernard Arnault, avec un vaste portefeuille couvrant des marques bien connues dans divers domaines.
Louis Vuitton a réussi à surperformer légèrement la croissance moyenne de l'unité, tandis que Dior a connu une performance légèrement moins favorable, a précisé le directeur financier de LVMH, Jean-Jacques Guiony. La décélération de la croissance des ventes laisse présager des difficultés potentielles auxquelles LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton SE sera confronté alors qu'il navigue sur un marché confronté à un changement de comportement des consommateurs, où les goûts exigeants ne se traduisent plus par une extravagance incontestée.
Le secteur du luxe a également connu un ralentissement chez Kering SA, sa marque phare, Gucci, étant aux prises avec une baisse prévue de ses ventes de 20 % au premier trimestre, principalement attribuée au ralentissement des dépenses de consommation chinoise. LVMH a enregistré une baisse de ses ventes de 6 % en Asie, hors Japon, sur la même période, la demande chinoise pour la mode et la maroquinerie affichant une tendance plus positive, en croissance de près de 10 %.
Tous les segments de LVMH n'ont pas connu de ralentissement, l'unité de vente au détail sélective affichant une solide performance portée par le détaillant de produits de beauté Sephora. Cependant, la division vins et spiritueux, qui comprend des marques emblématiques telles que Moët & Chandon et Dom Pérignon, a été confrontée à des difficultés car la demande a faibli, ce qui a entraîné une baisse significative des revenus organiques de 12 %, inférieure aux attentes.
Pour l'avenir, LVMH reste prudent quant aux perspectives de son secteur horloger et reconnaît les incertitudes entourant les tendances du comportement des consommateurs. Le récit des dépenses de luxe après la pandémie semble évoluer, les marques s'adressant aux acheteurs ambitieux ressentant les effets du pincement tandis que les noms les plus exclusifs comme Hermès ont réussi à maintenir leur résilience face aux vents économiques contraires. Le prochain rapport trimestriel sur les ventes d'Hermès, le 25 avril, fournira probablement de plus amples informations sur l'évolution de la dynamique du marché du luxe.