Au milieu de l'escalade des tensions commerciales, Volkswagen AG se prépare à l'impact de la hausse des droits d'importation sur les véhicules électriques fabriqués en Chine dans l'Union européenne. Même si ces tarifs peuvent apporter un allégement temporaire, le directeur financier de Volkswagen, Arno Antlitz, souligne la nécessité d'une compétitivité-coûts soutenue pour rester viable à long terme. Antlitz prévient que l'imposition de barrières supplémentaires par l'UE pourrait provoquer des mesures de rétorsion de la part de la Chine, comme l'indique la volonté de la Chine d'imposer des droits de douane allant jusqu'à 25 % sur les voitures importées équipées de gros moteurs.
Antlitz souligne l'urgence pour les constructeurs automobiles d'améliorer leur rentabilité au cours des prochaines années, en particulier à la lumière des projets des constructeurs chinois de commencer à produire des véhicules en Europe. Alors que Volkswagen, BMW et Mercedes-Benz Group dépendent fortement du marché chinois, la menace de représailles pèse lourdement sur ces constructeurs. Mercedes, par exemple, importe tous ses modèles de luxe Classe S et Maybach en Chine, soulignant ainsi leur vulnérabilité dans l’environnement commercial actuel.
L'UE est sur le point de connaître une escalade potentielle des tensions avec des tarifs plus élevés sur les véhicules électriques chinois à la suite d'une enquête sur les subventions aux véhicules électriques. Cette décision intervient dans un contexte de relations tendues entre l'UE et la Chine, malgré la récente visite du président Xi Jinping en Europe. Marques chinoises de véhicules électriques comme MG Motors et BYD Co. gagnent du terrain sur le marché européen, BYD prévoyant de lancer sa berline Seagull à un prix inférieur à 20 000 € l'année prochaine, sous-cotant des concurrents comme VW, Stellantis et Renault.
Alors que l'industrie est confrontée à un ralentissement de l'adoption des véhicules électriques, Antlitz de VW souligne la nécessité pour les constructeurs automobiles de réorganiser leurs structures de coûts pour améliorer l'accessibilité et maintenir les marges bénéficiaires dans un paysage commercial en évolution. Les années à venir offrent aux constructeurs automobiles une fenêtre cruciale pour renforcer leur compétitivité et relever les défis posés par l’évolution de la dynamique du commerce mondial.