Em meio à escalada das tensões comerciais, a Volkswagen AG está se preparando para o impacto das tarifas de importação mais altas sobre os veículos elétricos fabricados na China na União Europeia. Embora estas tarifas possam proporcionar um alívio temporário, o Diretor Financeiro da Volkswagen, Arno Antlitz, enfatiza a necessidade de uma competitividade de custos sustentada para permanecer viável a longo prazo. Antlitz adverte que a imposição de barreiras adicionais pela UE poderia provocar medidas retaliatórias por parte da China, conforme indicado pela disponibilidade da China para impor tarifas de até 25% sobre carros importados com motores grandes.
Antlitz sublinha a urgência dos fabricantes de automóveis melhorarem a eficiência de custos nos próximos anos, especialmente à luz dos planos dos fabricantes chineses de começarem a produzir veículos na Europa. Com a Volkswagen, a BMW e o Grupo Mercedes-Benz fortemente dependentes do mercado chinês, a ameaça de ações retaliatórias é grande para estes fabricantes. A Mercedes, por exemplo, importa todos os seus modelos luxuosos Classe S e Maybach para a China, destacando a sua vulnerabilidade no atual ambiente comercial.
A UE está à beira de um potencial agravamento das tensões, com tarifas mais elevadas sobre os VE chineses, na sequência de uma investigação sobre os subsídios aos VE. Esta medida surge num contexto de relações tensas entre a UE e a China, apesar da recente visita do Presidente Xi Jinping à Europa. Marcas chinesas de veículos elétricos como MG Motors e BYD Co. estão a ganhar força no mercado europeu, com a BYD a planear lançar o seu hatchback Seagull com preço inferior a 20.000 euros no próximo ano, superando concorrentes como VW, Stellantis e Renault.
À medida que a indústria enfrenta uma desaceleração na adoção de veículos elétricos, Antlitz da VW enfatiza a necessidade dos fabricantes de automóveis renovarem as suas estruturas de custos para melhorarem a acessibilidade e manterem as margens de lucro no meio do cenário comercial em evolução. Os próximos anos oferecem uma janela crítica para os fabricantes de automóveis reforçarem a sua competitividade e enfrentarem os desafios colocados pelas mudanças na dinâmica do comércio global.