W obliczu narastających napięć handlowych Volkswagen AG przygotowuje się na wpływ wyższych ceł importowych na pojazdy elektryczne produkowane w Chinach w Unii Europejskiej. Chociaż cła te mogą zapewnić tymczasową ulgę, dyrektor finansowy Volkswagena Arno Antlitz podkreśla potrzebę trwałej konkurencyjności kosztowej, aby zachować rentowność w dłuższej perspektywie. Antlitz ostrzega, że nałożenie przez UE dodatkowych barier może wywołać działania odwetowe ze strony Chin, na co wskazuje gotowość Chin do nałożenia ceł sięgających 25% na importowane samochody z dużymi silnikami.
Antlitz podkreśla pilną potrzebę zwiększenia efektywności kosztowej przez producentów samochodów w ciągu najbliższych kilku lat, szczególnie w świetle planów chińskich producentów dotyczących rozpoczęcia produkcji pojazdów w Europie. Ponieważ Volkswagen, BMW i Grupa Mercedes-Benz są w dużym stopniu uzależnione od rynku chińskiego, groźba działań odwetowych dla tych producentów jest duża. Na przykład Mercedes importuje wszystkie swoje luksusowe modele Klasy S i Maybacha do Chin, podkreślając ich wrażliwość w obecnym otoczeniu handlowym.
UE stoi na krawędzi potencjalnej dalszej eskalacji napięć w związku z wyższymi cłami na chińskie pojazdy elektryczne w następstwie dochodzenia w sprawie dotacji na pojazdy elektryczne. Posunięcie to następuje w obliczu napiętych stosunków między UE a Chinami, pomimo niedawnej wizyty prezydenta Xi Jinpinga w Europie. Chińskie marki pojazdów elektrycznych, takie jak MG Motors i BYD Co. zyskują na popularności na rynku europejskim, a BYD planuje wypuścić w przyszłym roku hatchbacka Seagull w cenie poniżej 20 000 euro, podcinając konkurencję, taką jak VW, Stellantis i Renault.
Ponieważ branża stoi w obliczu spowolnienia wdrażania pojazdów elektrycznych, należąca do VW firma Antlitz podkreśla potrzebę reorganizacji przez producentów samochodów struktur kosztów w celu zwiększenia przystępności cenowej i utrzymania marży zysku w zmieniającym się krajobrazie handlowym. Nadchodzące lata będą dla producentów samochodów krytycznym okresem, w którym będą mogli zwiększyć swoją konkurencyjność i stawić czoła wyzwaniom stawianym przez zmieniającą się dynamikę handlu światowego.