Amazon. com inc. a été critiqué par le Retail, Wholesale and Department Store Union pour avoir licencié un employé qui était un chef de file de la campagne syndicale à Bessemer, en Alabama. Jennifer Bates a été licenciée après avoir pris un congé de maladie en raison de blessures subies alors qu'elle travaillait dans un entrepôt d'Amazon. L'entreprise avait demandé à Bates d'obtenir l'avis d'un médecin, mais à son retour au travail, elle a été immédiatement licenciée. Bates, qui avait mené la campagne syndicale, a exprimé son mécontentement face à la décision d'Amazon, en disant : « Amazon, votre licenciement n'étouffera pas les travailleurs qui s'organisent, car lorsque vous licenciez des dirigeants, cela ne fait qu'amener plus de personnes enflammées dans le mouvement. "
Le syndicat affirme que l'application d'Amazon pour les travailleurs horaires a créé un problème qui a empêché Bates de soumettre des documents de ses médecins. Le président du syndicat, Stuart Appelbaum, a appelé le Conseil national des relations du travail à examiner son cas, ajoutant : "Nous continuerons à tenir Amazon responsable et à veiller à ce que la voix des travailleurs soit entendue. " Un porte-parole d'Amazon a refusé de commenter l'affaire.
Il est important de noter que l'entrepôt d'Amazon en Alabama est le site d'un vote syndical étroitement surveillé qui n'a pas encore été décidé, malgré le fait que Bates et ses collègues ont commencé à s'organiser il y a près de trois ans. Alors qu'Amazon menait par plus de 100 voix à la fin du dépouillement l'an dernier, plus de 400 bulletins de vote contestés doivent encore être examinés. Cependant, le syndicat a accusé Amazon d'avoir agi illégalement lors d'un nouveau vote dans l'usine l'année dernière, et la commission du travail examine leurs revendications.
Ce n'est pas la première fois qu'Amazon est accusé d'avoir licencié illégalement des militants syndicaux. Plus tôt cette année, Darryl Richardson, un autre organisateur syndical au franc-parler à Bessemer, a été congédié sans raison. Amazon a nié que le licenciement était lié à ses efforts syndicaux, mais l'accusation de pratiques de travail déloyales de Richardson est toujours en instance auprès du NLRB. Malgré les dénégations répétées de l'entreprise, l'avocat général de la commission du travail a continué d'accuser Amazon de se livrer à un comportement illégal envers les militants syndicaux.