L'enquête tant attendue sur les partis qui ont enfreint les règles à Downing Street pendant la pandémie a révélé que Boris Johnson avait commis un « grave mépris » du Parlement et induit à plusieurs reprises les législateurs britanniques en erreur. Les conclusions largement sans surprise du rapport choquent toujours par la sévérité de son inculpation de l'ancien Premier ministre. Cependant, la réponse de l'actuel premier ministre Rishi Sunak aura probablement des implications importantes pour les deux hommes. L'animosité de longue date entre Johnson et Sunak dans les coulisses s'est transformée en une vilaine dispute publique ces dernières semaines et a déchiqueté tout sentiment d'unité persistant au sein du Parti conservateur au pouvoir.
Les conclusions de la commission parlementaire à majorité conservatrice composée de sept personnes chargée d'enquêter sur le comportement de Johnson se limitent actuellement à un rapport sur lequel les députés doivent voter, ce qui aura lieu lundi. Une question majeure pour Sunak est de savoir comment formuler la question : les députés seront-ils invités à approuver les conclusions ou simplement à reconnaître que le rapport a été publié ?
Si les députés approuvent sans réserve le verdict du panel sur Johnson Il y a aussi la question de savoir comment Sunak lui-même votera. Bien que son porte-parole ait confirmé que le Premier ministre n'avait pas encore eu l'occasion de lire le rapport, ayant démissionné de son poste de député avant sa publication et avant que les députés ne puissent voter dessus, Johnson espérait probablement pouvoir éviter une sanction formelle. Ce serait le cas si Sunak encadre le vote autour de la reconnaissance de la publication du rapport plutôt que de ses conclusions sur Johnson.
La réaction initiale du gouvernement au rapport a illustré le dilemme auquel Sunak est confronté. La chef de la Chambre des communes, Penny Mordaunt, a déclaré que les conditions du vote seraient modifiables si suffisamment de députés le soutenaient, et le porte-parole de Sunak a confirmé que le gouvernement n'indiquerait pas aux députés conservateurs comment voter, mais les deux ont refusé de confirmer ce que le libellé initial serait.
Le scandale surnommé "Partygate" continue de planer sur le gouvernement et les conservateurs au pouvoir. La tête du parti dans les sondages s'est effondrée sous le poids du scandale alors que la confiance du public dans Johnson et ses ministres s'effondrait. Johnson a finalement été évincé par un nombre sans précédent de démissions ministérielles, mais a toujours reproché à Sunak d'avoir déclenché la ruée, même si c'est le secrétaire à la Santé de l'époque, Sajid Javid, qui a donné le coup d'envoi.
Les scandales se sont effectivement enchevêtrés depuis la démission de Johnson, déclenchant une réaction violente contre les conservateurs de Sunak, les engloutissant à nouveau dans une couverture médiatique générale. Thangam Debbonaire, le leader fantôme du Parti travailliste de l'opposition à la Chambre des communes, a remis en question la validité de la liste des honneurs de Johnson. Elle l'a décrit comme "un hors-la-loi et un menteur récompensant ses acolytes" et a appelé Sunak à "annuler ces honneurs déshonorants". "
Il n'est pas clair si Sunak tentera de faciliter un verdict final sur le poste de Premier ministre de Johnson, en traçant une ligne sous tout cela. S'il le fait, il risque de mettre encore plus en colère Johnson ou de mettre en colère les membres de son parti qui en ont assez des bouffonneries de Johnson. S'il ne le fait pas, il risque de mettre en colère les familles des victimes de Covid et ce que les sondages montrent est un large éventail d'électeurs.