Pandemi sırasında Downing Caddesi'ndeki kuralları çiğneyen partilere yönelik uzun zamandır beklenen soruşturma, Boris Johnson'ın Parlamentoyu "ciddi şekilde hor gördüğünü" ve İngiliz milletvekillerini defalarca yanılttığını ortaya çıkardı. Raporun büyük ölçüde şaşırtıcı olmayan bulguları, eski başbakana yöneltilen suçlamanın ciddiyeti karşısında hala şok edici. Bununla birlikte, mevcut başbakan Rishi Sunak'ın nasıl tepki vereceği, muhtemelen her iki adam için de önemli sonuçlar doğuracaktır. Johnson ve Sunak arasında perde arkasında uzun süredir devam eden husumet, son haftalarda kamuoyunda çirkin bir tartışmaya dönüştü ve iktidardaki Muhafazakar Parti'de kalıcı bir birlik duygusunu parçaladı.
Johnson'ın davranışını soruşturan yedi kişilik, çoğunluğu Tory'den oluşan meclis komitesinin bulguları şu anda Parlamento Üyelerinin Pazartesi günü oylanacak olan bir raporla sınırlı. Sunak için önemli bir soru, sorunun nasıl çerçevelendirileceğidir: Milletvekillerinden bulguları onaylamaları mı yoksa yalnızca raporun yayınlandığını kabul etmeleri mi istenecek?
Eğer milletvekilleri kurulun Johnson hakkındaki kararını sonuna kadar onaylarsa Bir de Sunak'ın nasıl oy kullanacağı sorusu var. Sözcüsü, başbakanın henüz raporu okuma şansı olmadığını, rapor yayınlanmadan önce ve milletvekilleri oylamadan önce milletvekili olarak istifa ettiğini doğrulasa da, Johnson muhtemelen resmi yaptırımdan kaçınabileceğini umuyordu. Sunak, oylamayı Johnson hakkındaki bulguları yerine raporun yayınlanmasını kabul etme etrafında şekillendirirse durum bu olacaktır.
Hükümetin rapora verdiği ilk tepki, Sunak'ın karşı karşıya olduğu ikilemi gözler önüne serdi. Avam Kamarası lideri Penny Mordaunt, yeterli sayıda milletvekilinin desteklemesi halinde oylama şartlarının değiştirilebileceğini söyledi ve Sunak'ın sözcüsü, hükümetin Tory milletvekillerine nasıl oy kullanacaklarını öğretmeyeceğini doğruladı, ancak ikisi de ilk ifadenin ne olacağını doğrulamayı reddetti.
"Partygate" olarak adlandırılan skandal, hükümetin ve iktidardaki Muhafazakarların üzerinde hala uzun bir gölge bırakıyor. Halkın Johnson ve bakanlarına olan güveni çökerken, partinin anket lideri skandalın ağırlığı altında çöktü. Johnson, daha önce benzeri görülmemiş sayıda bakanlık istifasıyla nihayetinde görevden alındı, ancak o zamanlar işleri başlatan Sağlık Bakanı Sajid Javid olmasına rağmen, aceleyi tetiklemekle her zaman Sunak'ı suçladı.
Skandallar, Johnson'ın istifasından bu yana etkili bir şekilde iç içe geçmiş durumda ve Sunak'ın Tory'lerine karşı bir tepkiyi tetikleyerek, onları yine geniş medya kapsamına aldı. Muhalefetteki İşçi Partisi'nin Avam Kamarası'nın gölge lideri Thangam Debbonaire, Johnson'ın onur listesinin geçerliliğini sorguladı. Bunu "kadaşlarını ödüllendiren bir kanun çiğneyen ve yalancı" olarak nitelendirdi ve Sunak'ı "bu onursuz onurları iptal etmeye" çağırdı. "
Sunak'ın Johnson'ın başbakanlığıyla ilgili nihai bir kararı kolaylaştırmaya çalışıp çalışmadığı belli değil. Bunu yaparsa, Johnson'ı veya Johnson'ın maskaralıklarından bıkmış partisinin üyelerini daha fazla kızdırma riskini almış olur. Bunu yapmazsa, Covid kurbanlarının ailelerini kızdırma riskiyle karşı karşıya kalır ve anketlerin gösterdiği şey, geniş bir seçmen kitlesidir.