A tão esperada investigação sobre os partidos que violaram as regras em Downing Street durante a pandemia revelou que Boris Johnson cometeu um "sério desrespeito" ao Parlamento e repetidamente enganou os legisladores do Reino Unido. As descobertas nada surpreendentes do relatório ainda chocam com a severidade de sua acusação contra o ex-primeiro-ministro. No entanto, como o atual primeiro-ministro Rishi Sunak responde provavelmente terá implicações significativas para os dois homens. A animosidade de longa data entre Johnson e Sunak nos bastidores se transformou em uma feia briga pública nas últimas semanas e destruiu qualquer sentimento remanescente de unidade no Partido Conservador.
As conclusões do comitê parlamentar de sete membros, de maioria conservadora, que investiga o comportamento de Johnson estão atualmente confinadas a um relatório para os membros do Parlamento votarem, o que acontecerá na segunda-feira. Uma questão importante para Sunak é como enquadrar a questão: os parlamentares serão solicitados a endossar as conclusões ou apenas reconhecer que o relatório foi publicado?
Se os parlamentares derem um endosso total ao veredicto do painel sobre Johnson Há também a questão de como o próprio Sunak votará. Embora seu porta-voz tenha confirmado que o primeiro-ministro ainda não teve a chance de ler o relatório, tendo renunciado ao cargo de deputado antes de ser publicado e antes que os parlamentares pudessem votar, Johnson provavelmente esperava poder evitar uma sanção formal. Esse seria o caso se Sunak enquadrasse a votação em torno do reconhecimento da publicação do relatório, em vez de suas conclusões sobre Johnson.
A reação inicial do governo ao relatório ilustrou o dilema enfrentado por Sunak. A líder da Câmara dos Comuns, Penny Mordaunt, disse que os termos da votação seriam alterados se parlamentares suficientes o apoiassem, e o porta-voz de Sunak confirmou que o governo não instruiria os parlamentares conservadores como votar, mas ambos se recusaram a confirmar qual seria o texto inicial.
O escândalo apelidado de "Partygate" ainda lança uma longa sombra sobre o governo e os conservadores no poder. A liderança do partido nas pesquisas desmoronou sob o peso do escândalo, à medida que a confiança do público em Johnson e seus ministros desmoronava. Johnson acabou sendo deposto por um número sem precedentes de renúncias ministeriais, mas sempre culpou Sunak por desencadear a corrida, embora tenha sido o então secretário de Saúde Sajid Javid quem deu o pontapé inicial.
Os escândalos efetivamente se entrelaçaram desde a renúncia de Johnson, desencadeando uma reação contra os conservadores de Sunak, novamente envolvendo-os na ampla cobertura da mídia. Thangam Debbonaire, o líder sombra do Partido Trabalhista da oposição na Câmara dos Comuns, questionou a validade da lista de honras de Johnson. Ela o descreveu como "um infrator da lei e um mentiroso recompensando seus comparsas" e pediu a Sunak que "cancelasse essas honras desonrosas. "
Não está claro se Sunak tentará facilitar um veredicto final sobre o cargo de primeiro-ministro de Johnson, traçando uma linha sob tudo isso. Se o fizer, corre o risco de irritar ainda mais Johnson ou irritar membros de seu partido que estão cansados das travessuras de Johnson. Se não o fizer, corre o risco de irritar as famílias das vítimas da Covid e o que as pesquisas mostram é uma grande faixa de eleitores.