בחום הקיץ הלוהט ובתוך בצורת הולכת וגוברת, קבוצת מתנדבים בטקסס נתקלה בתגלית מרתקת: עקבות ענק של דינוזאורים, לפי האמונה, מלפני כ-110 מיליון שנה. לדברי פול בייקר, מנהל הקמעונאות ב-Dinosaur Valley State Park, זהו ממצא חסר תקדים מכיוון שהוא מעולם לא ראה מספר כה גדול של עקבות דינוזאורים לפני כן. הפארק, הממוקם כשעה וחצי דרומית לדאלאס, כבר ידוע בשפע של עקבות דינוזאורים שהותירו סורופודים ותרופודים שאיכלסו את האזור לפני מיליוני שנים. עם זאת, ירידת מפלס המים בקיץ הזה חשפו עוד יותר פיסות היסטוריה עתיקה.
הבצורת הקיצונית שפוקדת חלקים בטקסס מאז יוני אפשרה את חשיפת מסלולי הדינוזאורים החדשים הללו. מעקב הבצורת האמריקאי דיווח כי למעלה משליש מהמדינה חווה כעת תנאי בצורת קשים. כאשר מפלס המים בנהר הפאלקסי, העובר בפארק, ירדו עקב הבצורת, נחשפו עקבות דינוזאורים שהוסתרו בעבר. זה היה רגע מריר-מתוק עבור גלן קובאן, פליאונטולוג שחוקר את מסלולי הדינוזאורים של פאלוקס בפארק הלאומי דינוזאור ואלי וסביבתו במשך למעלה מארבעה עשורים. הבצורת הציעה הזדמנות לגלות פיסות משמעותיות מההיסטוריה הפליאונטולוגית, אך היא גם מדגישה את ההשפעות הקשות של תנאי מזג אוויר קיצוניים על הסביבה.
המסכים שהתגלו לאחרונה הם שייכים לשני מינים שונים: אקרוקנתוזאורוס, שעלול לשקול עד 7 טון, ו-Sauropodseiden, המכונה בדרך כלל Paluxysaurus, במשקל של כ-44 טון. עם זאת, חשוב לציין שהבצורת אינה חושפת באופן טבעי עקבות שהשתמרו בצורה מושלמת. בדרך כלל, המסלולים מכוסים בשכבות של חצץ, חול ובוץ מיובש, שדורשים מאמץ משמעותי מהמתנדבים כדי לחשוף. גלן קובאן, יחד עם קבוצת מתנדבים מסורים, היו מעורבים בחפירה קפדנית, ניקוי ומיפוי של מסלולים אלו. בשנה שעברה, הם ניקו ומיפו בהצלחה את זנב הדינוזאור הארוך ביותר בצפון אמריקה, יחד עם מספר מסלולים סמוכים.
עבור פול בייקר, שגדל בפארק הלאומי של עמק דינוזאורים, חשיפת עקבות דינוזאורים היא חוויה מיוחדת להפליא שמאפשרת לו להחזיר למקום ולקהילה שהוא אוהב. כמנהל הקמעונאות של הפארק ובנו של מנהל פארק לשעבר, הוא מעניק תמיכה חיונית למתנדבים על ידי אספקת ציוד וסיוע לוגיסטי. בעוד שהבצורת הציעה להם הצצה לעבר והזדמנות לתעד את ההיסטוריה, בייקר מדגישה את החשיבות של ההכרה בבצורת המתמשכת ובטמפרטורות הגבוהות. הוא נזכר בחיבה בשחייה ודיג בנהר הפאלקסי היבש כעת, ומקונן על אובדן יופיו הטבעי. בסופו של דבר, גילוי עקבות הדינוזאורים הוא רגע נוצץ בתוך האתגרים הסביבתיים המתפתחים איתם מתמודדת טקסס.