Під час палючої літньої спеки та посухи група волонтерів у Техасі натрапила на захоплююче відкриття: сліди гігантських динозаврів, які, як вважають, були приблизно 110 мільйонів років тому. За словами Пола Бейкера, менеджера з роздрібної торгівлі державного парку Dinosaur Valley, це безпрецедентна знахідка, оскільки він ніколи раніше не бачив такої кількості слідів динозаврів. Парк, розташований приблизно за півтори години на південь від Далласа, вже відомий великою кількістю слідів динозаврів, залишених зауроподами та тероподами, які населяли цю територію мільйони років тому. Однак зниження рівня води цього літа оголило ще більше фрагментів давньої історії.
Надзвичайна посуха, яка вражає частину Техасу з червня, дозволила оприлюднити ці нові сліди динозаврів. Моніторинг посухи США повідомив, що наразі понад третина штату переживає сильну посуху. Коли рівень води в річці Палуксі, яка протікає через парк, знизився через посуху, були виявлені приховані раніше сліди динозаврів. Це був гірко-солодкий момент для Глена Кубана, палеонтолога, який понад чотири десятиліття вивчав сліди динозаврів Paluxy у парку «Долина динозаврів» і навколо нього. Посуха дала можливість відкрити значні фрагменти палеонтологічної історії, але вона також підкреслює суворий вплив екстремальних погодних умов на навколишнє середовище.
Вважається, що нещодавно виявлені сліди належать двом окремим видам: акрокантозавру, який може важити до 7 тонн, і сауроподсейдену, якого зазвичай називають палюксізавром, вагою близько 44 тонн. Однак важливо зазначити, що посуха природним чином не оголює ідеально збережені доріжки. Як правило, сліди вкриті шарами гравію, піску та засохлого мулу, які потребують значних зусиль від волонтерів, щоб розкрити їх. Глен Кубан разом із групою відданих волонтерів брав участь у ретельному розкопуванні, очищенні та нанесенні на карту цих доріжок. Минулого року вони успішно очистили та нанесли на карту найдовший хвіст динозавра в Північній Америці разом із кількома сусідніми слідами.
Для Пола Бейкера, який виріс у парку штату «Долина динозаврів», виявлення слідів динозаврів є неймовірно особливим досвідом, який дає йому змогу віддати перевагу місцю та спільноті, які він любить. Як менеджер роздрібної торгівлі парку та син колишнього менеджера парку, він надає суттєву підтримку волонтерам, надаючи їм обладнання та матеріально-технічну допомогу. Незважаючи на те, що посуха дала їм можливість зазирнути в минуле та задокументувати історію, Бейкер наголошує на важливості визнання триваючої посухи та рекордно високих температур. Він із теплотою згадує купання та риболовлю в нині висохлій річці Палуксі, нарікаючи на втрату її природної краси. Зрештою, відкриття слідів динозаврів є яскравим моментом серед екологічних проблем, з якими стикається Техас.